CLUB MED Addict
Attention, devenir addict au Club Med améliore gravement la santé et contribue au bonheur de toutes les générations. Alors, aucune raison de s’en priver ! En famille, entre amis ou en tribu, on en profite pour découvrirle Resort « L’Alpe d’Huez »en version 4Ψ. Expériences mémorables au programme !
MOTS : ARIANE DUFOURNY
PHOTOS : CLUB MED
Entre le Club Med et moi, c’est une longue histoire d’amour, qui dure depuis 25 ans. Mon soupirant avait sorti le grand jeu : une semaine à Noël au Club Med « L’Alpe d’Huez », c’est cadeau ! A l’époque, ce village était déjà considéré comme un must. Depuis, je suis devenue addict Je l’aime autant sous le soleil que sous la neige.
« L’Alpe d’Huez » a réouvert ses portes après un extraordinaire lifting. Témoignage d’une super fan !
Suis addict parce que c’est démesuré !
Le Club Med est niché au cœur d’anciens alpages de l’Alpe d’Huez, l’un des plus grands domaines skiables en France. Comptez 250 kilomètres de pistes accessibles à tous, 16 km de descente vertigineuse sur la Sarenne, la piste noire la plus longue d’Europe, et 1h30 de glisse sans devoir prendre le moindre remonte-pente !
Addict parce que c’est ultra primé.
L’Alpe d’Huez est élue « Meilleure station de ski d’Europe » et le Club Med, « Best Ski Product » aux World Travel Awards.
Addict parce que ça brille.
L’Alpe d’Huez, surnommée « l’Ile au soleil » bénéficie d’un ensoleillement 300 jours par an. On en profite pour déjeuner ou lézarder sur les nouvelles terrasses des restaurants et bar du Club Med avec vue imprenable sur les sommets environnants.
Addict parce que c’est fiesta.
Le télésiège des Marmottes nous emmène à la Folie Douce et du 14 au 21 mars 2020 : Tomorrowland Winter y prendra ses quartiers !
Addict parce que c’est no stress.
Grâce au « Easy Arrival », on réserve avant le départ le matériel, les skipass, les cours de ski encadrés par des moniteurs ESF et l’inscription aux Clubs enfants. Exit les files d’attente.
Addict parce que c’est le paradis des kids.
Les plus grands varient les plaisirs avec la formule Multi-Glisse tandis que la famille assiste aux premiers virages des plus petits dans le jardin des neiges. Saviez-vous que les enfants de moins de 4 ans séjournent gratuitement au Club Med, y compris pendant les vacances scolaires ?
Addict parce ça « bulle ».
Soins apaisants dans le spa by Payot, un espace de remise en forme avec spinning, du yoga et une sublime piscine intérieure chauffée.
Addict parce qu’on s’initie à tout.
Rando en raquettes, ski de fond, descente en luge sur rail avec lunettes de réalité virtuelle, balade en chiens de traîneau ou tracté par un cheval, ski joëring, etc.
Addict parce qu’on y vibre en toute saison.
On découvre également les plaisirs de la montagne en été : promenades, rafting, sorties en VTT, randonnées ou farniente face à la piscine en plein air.
Addict parce que c’est séjour tout compris/ full plaisir !
Le forfait remontées mécaniques, les cours de ski et de snowboard, les activités après-ski, l’encadrement des enfants de 4 à 17 ans, le « Easy arrival », la chambre ou suite, les boissons et snackings, les buffets réputés du Club Med, les plats locaux à l’instar de la fondue ou de la mythique raclette. Bref, des vacances sans souci d’organisation où on s’adonne au lâcher-prise !
CLUB MED
Tout ce que vous devez savoir sur VERBIER ?
Pourquoi planter ses skis à VERBIER ?
MOTS : SERVANE CALMANT
PHOTOS : VERBIER PROMOTION
Parce que si Verbier est chic, on n’y skie pas (forcément) en manteau de fourrure. Comprenez : le haut de gamme ne signifie pas (toujours) m’as-tu-vu ! Le champagne coûte d’ailleurs le même prix à Verbier qu’à Genève – boutade ! Et si le village valaisan (où l’on parle davantage l’anglais que le patois !) continue à attirer les stars, les têtes couronnées et la haute, il s’impose désormais comme une station branchée et freeride – merci Géraldine Fasnacht ! À 39 ans, cette sportive de l’extrême est en effet ambassadrice de Verbier. Regardez dans le ciel, la femme-oiseau, référence mondiale de la wingsuit pour son saut du Cervin, va s’élancer en combinaison ailée… ‘Cause I’m free like a bird !
Pour deux vues de « ouf ! » sur le Cervin donc, et le Mont-Blanc.
Parce qu’on aime les très très grands terrains de jeu : 410 km de pistes dont 10 noires ! Verbier Les 4 Vallées s’impose comme le plus grand domaine skiable de Suisse. C’est aussi la Meilleure Station de Ski de Suisse, prix glané en 2018 ô combien envié par toutes les destinations d’hiver !
Parce qu’à Verbier, les itinéraires du hors-piste sont sécurisés. Skieurs et snowboardeurs confirmés ont le choix entre sept tracés de freeride balisés : Mont-Gelé, Vallon d’Arby, Otanes, La Côt-Le Châble, Gentianes- Tortin, Col des Mines et Chassoure-Tortin.
Pour privatiser un coin tranquille en montagne et savourer un repas gastronomique en pleine nature et entre amis – carrément ! www.kandoverbierevents.com
Pour déguster la Petite Arvine chez Vinabagnes, l’épicerie fine et bar à vin de la rue de Médran, le centre névralgique de la station (www.vinabagnes.ch) et pour les afters à la bien nommée V Bier, gamme de bières artisanales brassées à Verbier. Même copieusement arrosées, les soirées ne sont pas forcément ruineuses…
Parce que de Bogner à Zadig & Voltaire, en passant par Fusalp, Moncler, Patagonia, Peak Performance ou The North Face, les grandes enseignes ont pignon sur rue. Méfiez-vous de la fièvre acheteuse !
Parce que quand on ne skie pas, on se transforme en clubbeuse. Imaginez un dancefloor éphémère perché à 2.000 mètres d’altitude, des bars pris d’assaut et, derrière les platines, la crème de l’électro, vous êtes au Polaris Festival. En décembre 2018, on y a vu Massive Attack DJ Set. Vérifiez les dates de l’édition 2020 sur www.polarisfestival.ch
Pourquoi choisir le W VERBIER COMME POINT DE CHUTE ?
PARCE QU’ON est mordu-e de beaux hôtels à l’identité forte ! Vous visualisez très certainement le style « chalet de montagne » propre aux Alpes suisses, eh bien chassez cette image pittoresque de votre tête car le W Verbier a été pensé dans un tout autre esprit !
La gamme W a été créée à New York et le W Verbier s’inspire clairement du mood urbain, renouvelant ainsi l’image même du charme montagnard. Que l’on vous rassure, l’esprit chalet de bois clair avec les cheminées et la vue imprenable sur les montagnes est conservé mais réinterprété à la faveur d’un design ultra contemporain (déco arty, couleurs flashy, contrastantes, détonnantes même) et d’un jeu de galeries de verres qui relient les principaux bâtiments. Bars, terrasses et restaurants sont de vrais lieux de vie qui s’autorisent toutes les excentricités, sans sacrifier pour autant un confort chaleureux et des prestations haut de gamme – les marques suisses la Prairie et Phyto 5 au Away Spa pour preuves !
Le W est évidemment fréquenté par les fous de ski et les noctambules : le Off-piste du W fait la réputation de la station valaisanne et son bar attire de nombreux happy few séduits par les Djs résidents. Bref, le W Verbier, qui a raflé en octobre dernier le World Luxury Hotel Award, s’impose au sommet des Places to Be.
L’agenda
- Ouverture : dès décembre 2019, les remontées mécaniques seront ouvertes 7 jours sur 7 jusqu’au 3 mai 2020.
- Du 28 mars au 5 avril 2020, Xtreme de Verbier : les meilleurs freeriders se disputent le titre de Champion du Monde à l’occasion de la finale du Freeride World Tour sur le légendaire Bec des Rosses.
- Du 27 avril au 3 mai 2020, la Patrouille des Glaciers : la compétition mythique de ski-alpinisme organisée par l’Armée suisse.www.verbier.ch
Vou vini chéhé soleil pendan hiver, LA BIENVINI A LA KARAVELLE
Mer d’émeraude, plages somptueuses, saveurs tropicales, séjour farniente, … La Guadeloupe tient toutes ses promesses. Le Club Med La Caravelle 4Ψ aussi : nouveau visage, nouvelles expériences, tentations à l’infini ! J’y découvre l’art de vivre à la créole les pieds dans le sable et j’explore tous les trésors guadeloupéens.
A propos, savez-vous compter en kréyòl gwadloupéyen ? Zéwo, Yonn, dé, twa, kat, senk… Voici mes « dis » raisons de vous y rendre etde revenir avec bien plus que des souvenirs.A chacun ses priorités, quelles seront les vôtres ? #amazingyou
MOTS : ARIANE DUFOURNY
PHOTOS : CLUB MED
Zewo – Attention, chute de noix de coco !
Au rayon des morts insolites, celle-ci trône en pole position. Non, ce n’est pas une légende inventée par ma grande sœur Patricia. Je l’ai vérifié d’emblée en parcourant la longue plage peuplée de cocotiers : oui, il existe bien un panneau qui prévient du risque de prendre une noix de coco sur la tête ! Heureusement, le Club Med veille au grain !
Yonn – Une plage paradisiaque
Le Club Med est réputé pour ses emplacements idylliques. Pas étonnant qu’il se soit établi, en 1973, le long de la plage de la Caravelle à Sainte-Anne. Sable blanc bordé de cocotiers et eau cristalline, c’est l’une des plus sublimes de l’archipel guadeloupéen. Impossible de résister, je plonge dans son eau émeraude dès mon arrivée !
Dé – Le séjour tout compris by Club Med
Je profite de tout et surtout je ne me soucie de rien ! C’est d’ailleurs la Signature N°1 du Club Med : « Vous avez tout compris ». Mon bracelet magnétique n’ouvre pas que la porte de ma chambre, il est le sésame de mes vacances en mode «déconnexion totale» à la Guadeloupe, surnommée tour à tour par ses habitants «l’île aux belles eaux», «l’île émeraude» ou encore « l’île papillon », car vue du ciel, ses deux îles principales (Grande-Terre et Basse-Terre) se déploient telles les ailes d’un lépidoptère…
Twa – Une immersion totale dans la culture locale
L’architecture et le design du Resort, inspirés de la culture antillaise, m’immergent directement dans l’ambiance des îles de Guadeloupe. A chaque zone correspond une couleur, à l’instar du très solaire bar « Colibri » qui se pare d’un jaune s’inspirant des tissus madras guadeloupéens. Ou encore le spa, aux tonalités noires, qui évoque le côté volcanique de l’île. Aux chambres redesignées s’ajoutent de toutes nouvelles chambres Supérieures et Suites pour les familles avec vue grandiose sur la mer.
Kat – L’Oasis Zen, une bulle de sérénité réservée aux adultes
Situé à l’extrémité du site et à l’écart de l’animation, l’extension du village comprend une zone Zen interdite aux moins de 18 ans. Cette bulle de sérénité a tout pour me plaire : une plage sans musique et sans enfant, une piscine à débordement comprenant un jacuzzi et un chemin de nage, un espace yoga et 42 splendides chambres Deluxe et Suites surplombant la mer turquoise.
En outre, le « Spa Club Med by Sothys », doté de plusieurs cabines (individuelles ou en couple), propose des soins sur mesure, un hammam et des douches sensorielles (fabuleuses, je vous le dis). Pour profiter pleinement du site, je choisis de me faire masser sur le ponton et de me relaxer au rythme des vagues de la mer des Caraïbes.
Enfin, l’« Allamanda Beach Lounge » est niché sur la plage face à la mer, dans une maison créole sur deux étages. Grâce au « all day dining », j’ y déguste toutes les saveurs de la cuisine guadeloupéenne, du déjeuner tardif jusqu’au dîner (servi à la carte). A l’étage, le bar très cosy regarde la mer, franche invitation à découvrir une sélection des meilleurs rhums. Je m’en remets au choix du mixologiste qui me sert un cocktail fumant, au propre comme au figuré.
Entre nous : il n’est pas nécessaire de loger dans l’espace Zen pour profiter d’un moment de relaxation sans enfant ! Profitez-en !
Senk – Découvrir les trésors de la Guadeloupe
La Caravelle est un point de départ idéal pour dénicher les richesses du patrimoine guadeloupéen. Sans une hésitation, je craque pour une croisière en catamaran. Je vous conseille également de randonner dans le Parc national (découverte du Parc des Mamelles et baignade dans la Cascade aux Écrevisses), de découvrir la Pointe des Châteaux et de surcroît, de visiter la distillerie Damoiseau. Je rassure ceux qui ne céderont pas à la dégustation de rhum, leur « rhum vieux » (42°) est vendu à l’aéroport de Point-à-Pitre. Et puis, comme je suis à 10 minutes à pied du joli petit marché coloré de Saint- Anne, je fais le plein d’épices et de rhums arrangés.
Sis – Les buffets du Club Med
L’Hibiscus, le restaurant principal, est incomparable pour profiter des buffets internationaux dont le Club Med à le secret. « Choisir, c’est renoncé » écrivait André Gide. En ce qui me concerne, je ne renonce à rien quitte, à prendre quelques kilos que je perdrai rapidement à mon retour face à la banalité de mon frigo. De fait, je craque sur les plats typiques tels que le poulet Columbo, les accras de morue et les boudins noirs antillais qui plaisaient tant à mon père…
Sèt – Sunset sur la plage et soirées festives
Le soleil embrase le ciel. J’en profite pour trinquer les pieds dans le sable au Mango Bar pendant qu’un DJ entame un set de musique lounge. Noctambule, je suis la fameuse Route du Rhum en terminant la soirée en dansant sous le ciel étoilé.
Uit – Du sport sans limites
Adepte du « ne rien faire », la palette d’activités sportives et nautiques est tellement vaste qu’elle me donne presque le tournis. Pourtant, convaincue que «le ridicule ne tue pas », je m’initie au très tendance « Stand Up Paddle » et je profite de la formule magique « tout est compris » pour embarquer dans un canoé. J’avoue regretter d’avoir consacré ma vie à l’équitation, en voyant la mine réjouie de ceux qui ont perfectionné leur revers et celles des inconditionnels du golf qui ont testé leur swing, entre cocotiers et palmiers royaux, sur le parcours 18 trous du Golf Saint-François. La prochaine fois, je ne déserterai pas la salle de musculation et je tenterai peut-être le trapèze. « Il faut perdre un vairon pour pêcher un saumon » !
Nèf – Le bonheur pour toute la famille
Je constate que de nombreuses familles multigénérationnelles choisissent le Club Med pour se retrouver et partager des vacances mémorables. De fait, l’encadrement de La Caravelle prévoit des activités pour les enfants dès 4 mois. Le programme « Amazing Family» propose des sports, du yoga, des chasses au trésor et une nouvelle zone de jeux aquatiques (jeux interactifs avec effets d’eau, arches, spirales, toboggans, etc.) pour partager des moments précieux avec leurs enfants ou petits-enfants. Afin de profiter de l’exceptionnel, je vous conseille de réserver une des douze Suites Familles, enrichies notamment d’une large terrasse avec vue sur la mer.
Dis – Du rhum, encore du rhum !
Ceux qui me connaissent bien doivent me traiter de pudique d’avoir placé le rhum antillais en numéro « dis » de la liste. Bon, je me confesse ! A mon arrivée, je n’ai pu résister à commander un piña colada au « Colibri » et, à chaque apéritif, j’ai longuement hésité entre un mojito, un planteur ou un ti’punch. Personne n’est perfect !
Plus besoin de vous rendre à Paris aux aéroports d’Orly ou de Charles de Gaulle. « Chanté nwel », dès le mois de décembre 2019, au départ de l’aéroport Bruxelles-Charleroi et envolez-vous directement vers la Guadeloupe. Merci Air Belgium !
CLUB MED
THE GUIDE of London
Londres, c’est 1.572 km2 intra-muros et plus de 9 millions d’habitants. Londres, c’est 32 « boroughs » ou arrondissements qui forment ensemble la plus grande ville d’Europe. Architecture d’hier et d’aujourd’hui, culture et histoire, gastronomie des quatre coins du monde, la trépidante capitale du Royaume-Uni possède tout ! Alors, par où commencer ? The Guide dépose ses valises dans les hôtels les plus tendances et vous emmène à la découverte de cette ville cosmopolite et fascinante qui n’a de cesse que vous étonner.
MOTS : ISABELLE STROOBANTS
WHERE TO STAY ?
NEW ROAD HOTEL
Situé dans le quartier de Whitechapel, à tout juste 5 minutes du centre en métro, ce boutique-hôtel unique dispose de 79 chambres et suites dans un cadre sorti tout droit de la grande métropole de New York. Niché dans une ancienne fabrique de textile, l’hôtel a été spécialement conçu pour refléter l’héritage historique du bâtiment. Briques apparentes, grands espaces ouverts, tuyauterie exposée au plafond… On se croirait dans les années soixante !
« Everything you need, nothing you don’t » telle est leur devise. Ici, l’accent est mis sur un design épuré et un service 5* plutôt que sur les frivolités et l’opulence. Pas de mini bar hors de prix, rendez-vous dans les salles communes à chaque étage où vous trouverez des boissons à volonté. Avec ce concept unique de « Social Zones », le New Road Hote1 veut déconstruire l’image classique du voyageur confiné dans sa chambre d’hôtel. Envie d’un peu plus ? Le bar de l’hôtel propose toutes sortes de cocktails et snacks, le but avoué étant de rassembler les voyageurs dans une ambiance chaleureuse.
Trois types de chambres vous y attendent : les « pockets » petites mais ultra cosy, les « warehouse » avec leur lit de 2x2m qui vous permet de dormir dans n’importe quel sens (ah, bon) et les « Loft » situées au dernier étage de l’hôtel. Celles-ci possèdent des terrasses privatives qui affichent une vue fantastique sur la ville ; deux d’entre elles possèdent un jacuzzi extérieur, le top du top après une longue journée de visite. What else ? Un petit déjeuner hors du commun au « Cereal Grind » où vous pourrez créer votre bol personnalisé selon vos goûts des plus healthy au carrément gourmand.
Vous l’aurez compris, on ne va pas au New Road Hote1 pour son luxe mais bien pour vivre une expérience inédite. Cerise sur le gâteau, «Mr. White’s English Chophouse ». Ouvert en collaboration avec le chef Marco Pierre White, autrefois 3* au Guide Michelin, ce restaurant est spécialisé en viandes, grillades et portions généreuses. Le chef vous ravira le palais avec des mets combinant classiques anglais et cuisine française. Nous, on craque pour le dessert maison « Mr. White’s sticky toffee pudding », une tuerie.
THE STRATFORD HOTEL
Ouvert depuis le 5 juillet 2019, The Stratford est sans aucun doute un bijou de l’architecture londonienne. Ce chef-d’œuvre réalisé par SOM (Skidmore, Owings & Merrill LLP), les architectes à l’origine du Burj Khalifa et du One World Trade Center, comprend des appartements, un hôtel disposant de 145 chambres, trois jardins en hauteur et deux restaurants. Résolument design, les intérieurs de cette sublime tour sont signés « Space Copenhagen ».
The Stratford Hotel occupe les six premiers étages du bâtiment. Au rez-de-chaussée, un lobby sur une triple hauteur paré d’un lustre impressionnant, une cheminée de plus de 9 mètres et un atrium complètement vitré abritent le premier restaurant de l’hôtel « The Brasserie ». Le chef Ben Harrington y prépare des plats simples mais gouteux tout au long de la journée. On se damne pour son « Cinnamon French Toast » que nous avons recommandé deux fois ! A l’étage, une Mezzanine avec un grand M. En journée, un bar lounge où travailler ou papoter. En soirée, les rideaux se ferment et le DJ enflamme les lieux jusque tard dans la nuit. Après tout, Londres est une ville qui ne se repose jamais.
Au 7e étage, on y trouve le second restaurant «Allegra » ouvert depuis septembre 2019. Le chef Patrick Powell y prépare une cuisine inventive de saison, à base d’ingrédients issus de leur propre ferme locale et organique, accompagnée savamment de vins d’exception. Si vous préférez Londres en été, la magnifique terrasse et son jardin surplombant le « Queen Elizabeth Olympic Park » vous attendent pour savourer un drink avec vue incroyable. Tous les éléments sont réunis pour faire de ce restaurant, the place to be dans les mois à venir.
WHAT TO DO ?
IN LONDON
Trois jours à Londres c’est le perfect timing pour visiter le centre de la ville et ses quartiers les plus animés, sans rien louper !
DAY 1
Cité de Westminster, Mayfair & Soho
Let’s go : le Parliament Square où trônent onze statues d’hommes politiques célèbres tels que Winston Churchill of course, mais aussi Abraham Lincoln, Gandhi et Robert Peel. A droite, Westminster Abbey et St Margaret’s Church surplombent fièrement la place en arborant une architecture gothique impressionnante. A gauche, le Palace of Westminster et la Elizabeth Tower abritant la célèbre horloge Big Ben se font photographier à tout va par les nombreux touristes présents sur le site. Good to know : pour visiter ces lieux très populaires, il est conseillé de réserver vos tickets auparavant et de bien vérifier les jours/horaires d’ouverture.
Un peu plus loin au-delà du Westminster Bridge on aperçoit le London Eye, mais on se garde cette activité pour la fin de la journée car Buckingham Palace nous attend !
Après une charmante balade dans St James’s Park, on arrive au palais juste à temps pour la relève de la garde à 11h tapante, un spectacle épatant. Juste derrière nous, le Victoria Memorial, érigé en l’honneur de la Reine du même nom, fait face aux grilles de l’entrée principale du palais. L’après-midi, direction les quartiers de Mayfair et Soho, idéals pour les foodies et les shoppings addicts. On déambule sur Oxford Street depuis Marble Arch où on trouve tous les magasins les plus connus. On descend Regent Street et/ou Bond Street jusque Picadilly Circus connue pour l’enchantement que procure les lumières de toutes les enseignes qui la recouvrent. On se dirige vers Leicester Square en passant par Chinatown, un petit bout d’Asie en plein centre de Londres. On fait un tour au M&Ms World pour faire le plein de sucreries avant de rejoindre Trafalgar Square où on admire les statues des lions qui gardent Nelson’s Column avant de visiter la National Gallery.
Best way to finish the day ? Faire un tour sur la fameuse grande roue pour une vue imprenable sur la ville qui s’illumine pour la nuit.
DAY 2
City of London & Southwark
First stop : la Tower of London. Cette forteresse située sur la rive gauche de la Tamise joua un rôle essentiel dans l’histoire de l’Angleterre. Remontez dans le temps en visitant l’ancienne prison, l’armurerie ou encore les célèbres Bijoux de la Couronne. Un conseil, soyez là à l’ouverture pour éviter les files ! Juste en face, Tower Bridge s’impose comme l’un des symboles les plus emblématiques de Londres. On se dirige alors vers The Monument, un mémorial au grand incendie que connut la ville en 1666. N’hésitez pas à grimper les 300 marches qui mènent au sommet, vous ne serez pas déçus ! Pas le courage ? Rendez-vous au Sky Garden un petit peu plus loin, un espace public canonissime pour une vue imprenable dont l’accès est gratuit uniquement sur réservation.
Next stop : la St Paul’s Cathedral, siège de nombreux mariages royaux et funérailles nationales, qui constitue l’un des lieux d’intérêt les plus populaires de la ville. A deux pas de là, de l’autre côté du Millenium Bridge traversant la rivière, on retrouve le Shakespeare’s Globe qui, encore aujourd’hui, est le théâtre de nombreuses représentations, ainsi que le Borough Market, le plus vieux marché du Royaume-Uni (fermé le dimanche !). Last stop but not least : The Shard, le nouveau symbole de Londres et plus haut immeuble de l’Union européenne. Réservez une table au GONG Bar pour une vue imprenable depuis le 52e étage ou prenez le thé plus modestement au Bar 31.
DAY 3
King’s Cross, Camden, Kensington & Chelsea
Londres, c’est aussi la magie du cinéma. Pour les fans d’Harry Potter, un tour à la gare de King’s Cross s’impose pour la traditionnelle photo voie 9 3⁄4. Ensuite, direction Camden et son ambiance underground, son street art et son marché qui offre une grande variété de saveurs internationales. On déguste un smoothie ou une crêpe tout en traversant Regent’s Park en direction de Baker Street pour une visite de la maison du célèbre Sherlock Holmes, et du Musée Tussauds juste à côté !
Quelques arrêts de métro plus loin, on débarque devant le majestueux Kensington Palace et ses magnifiques jardins que nous nous empressons de visiter. L’après-midi, un passage par le gigantesque magasin Harrods s’impose.
En période de fêtes, la décoration y est époustouflante, on a envie de tout acheter ! Après une longue balade dans les rues de Chelsea, plus charmantes les unes que les autres, nous terminons la journée par le traditionnel « afternoon tea » anglais. Peu importe où vous irez, vous trouverez de quoi satisfaire vos envies sucrées les plus gourmandes.
Qu’il fait doux hiverner au PAYS du MONT-BLANC ! #SAVOIEMONTBLANC
MOTS : SERVANE CALMANT
PHOTOS : ARMANCETTE
DOUILLETTE ARMANCETTE…
Voyager, c’est faire une pause dans son quotidien. Et il suffit parfois de deux heures pour changer radicalement d’univers. Départ de Bruxelles à 11h, atterrissage à Genève à midi, lunch au Pays du Mont-Blanc, en Haute-Savoie, aux alentours de 13h : un peu plus de deux heures pour déconnecter une semaine ! Nous posons nos bagages à Saint-Nicolas de Véroce, dans un petit village de montagne miraculeusement oublié par les promoteurs immobiliers. Il abrite quelque 300 âmes, 6 fois plus d’occupants en haute saison. Et pour cause : le hameau est situé au pied du massif du Mont-Blanc, à flanc de montagne, et rattaché à Saint-Gervais-les-Bains, la commune qui abrite le toit de l’Europe, dont elle est la voie d’accès la plus directe par la mythique Voie Royale…
Pourtant, à Saint-Nicolas de Véroce, on continue de vivre… tranquille. « Vous voyez le bâtiment, juste en face de l’hôtel ? », nous lance Christophe, notre guide de montagne, « c’est l’école à classe unique où je dépose mes garnements. L’église du village, classée monument historique, fait partie d’un circuit de l’art baroque et vient d’être rénovée. Les Chattrix font peau neuve également, avec un nouveau télésiège débrayable 6 places, pour un accès direct à la partie la plus haute du domaine skiable à 2.353 mètres. Ici, tout le monde en parle : l’ouverture de l’Armancette ! C’est là que vous êtes descendue ? C’est aussi le nom du glacier voisin… »
L’Armancette à Saint-Nicolas de Véroce, une merveilleuse destination-refuge, un luxueux écrin (encore) secret… Secret, car ce 5 étoiles, labellisé Leading Hotel of The World, a ouvert ses portes en juillet dernier ; intimiste, car cette adresse pour initié.e.s abrite à peine dix-sept chambres dont deux suites junior, toutes singulières. Un hôtel qui affiche aussi un savoir-faire alpin épatant : Gilles Grandjacques, l’architecte, natif de Saint-Gervais, a travaillé à partir de matériaux de la région (granit du Mont-Blanc, tavaillon, lauze) pour construire un bâti très couleur locale, «une remarquable intégration au cadre alpin du village », parole d’autochtone ! Poussez la porte : vieux bois brossé, velours chatoyants, textiles précieux piochés chez les plus grands éditeurs italiens (dont Missoni), l’âme du lieu se gorge de tonalités profondes, chaleureuses, et le raffinement est dans chaque détail. Ainsi ces dix-sept expressions colorées de marbre et granite qui donnent le ton à la décoration des chambre – le marbre vert d’Inde et le rouge griotte étant dignes d’œuvres d’art géologiques !
Savoir-faire, savoir-vivre et raffinement encore, avec la Table d’Armante, le restaurant gastronomique de l’hôtel dont la carte a été soigneusement élaborée par Antoine Westermann, chef triplement étoilé au Michelin, et mise en œuvre par le chef Julien Darcy. On y a découvert des saveurs alpines sublimées (omble chevalier au jus safrané) et des partis pris audacieux (meringue aux pois chiches, un délice). L’hôtel possède sa propre boulangerie-pâtisserie ouverte à tous, un spa et sa piscine chauffée intérieure-extérieure, une salle de fitness où Kevin, coach sportif, nous a initiée chaque matin au réveil musculaire…
Chemin faisant, on découvre avec Christophe, notre guide, un charmant hameau qui donne directement sur la piste des Chattrix, la porte d’entrée sur le domaine Evasion Mont-Blanc. Il est composé d’à peine trois chalets haut de gamme (le plus grand peut accueillir 14 personnes) qui complètent l’offre de l’Armancette. En novembre, lors de notre visite, les finitions du chantier battaient leur plein et les différents corps de métier s’activaient. L’ouverture des trois chalets, c’est maintenant, en décembre 2019.
Ne tardez pas à réserver.
Savoir-faire, savoir-vivre et raffinement encore, avec la Table d’Armante, le restaurant gastronomique de l’hôtel dont la carte a été soigneusement élaborée par Antoine Westermann, chef triplement étoilé au Michelin, et mise en œuvre par le chef Julien Darcy. On y a découvert des saveurs alpines sublimées (omble chevalier au jus safrané) et des partis pris audacieux (meringue aux pois chiches, un délice). L’hôtel possède sa propre bou- langerie-pâtisserie ouverte à tous, un spa et sa piscine chauffée intérieure-extérieure, une salle de fitness où Kevin, coach sportif, nous a initiée chaque matin au réveil musculaire…
Chemin faisant, on découvre avec Christophe, notre guide, un charmant hameau qui donne directement sur la piste des Chattrix, la porte d’entrée sur le domaine Evasion Mont-Blanc. Il est composé d’à peine trois chalets haut de gamme (le plus grand peut accueillir 14 personnes) qui complètent l’offre de l’Armancette. En novembre, lors de notre visite, les finitions du chantier battaient leur plein et les différents corps de métier s’activaient. L’ouverture des trois chalets, c’est maintenant, en décembre 2019.
Ne tardez pas à réserver.
Pourquoi on aime Saint-Gervais Mont-Blanc ?
- Parce que la station-village propose un package bien vivre attractif : glisse + thermalisme.
- Pour les 400 km de pistes (Évasion Mont-Blanc, c’est le 3e domaine de France).
- Pour les thermes bicentenaires de Saint-Gervais, qui profitent de la rénovation pour monter en gamme.
- Pour l’un des derniers trains à crémaillère sillonnant la plus haute ligne de chemin de fer de l’Hexagone : le Tramway du Mont-Blanc – on adore son charme rétro !
- Parce que c’est une voie d’accès historique au toit de l’Europe… Courage !
ICI SURGIT UNE EAU MILLÉNAIRE…
Rachetés en 2016 par L’Oréal, les thermes bicentenaires de Saint-Gervais ont été entièrement rénovés l’an dernier. On les avait découverts avant le rachat par le groupe français, on attendait leur indispensable remise à neuf avec une impatience non feinte ! On vous rassure, de l’époque où les premiers curistes venaient « prendre les eaux » pour profiter de ses bienfaits, la station thermale a préservé l’essentiel : l’eau soufrée et un bâtiment bien ancré dans le territoire alpin. Une eau réputée pour ses vertus notamment dermatologiques et de la sphère ORL. La partie médicale a d’ailleurs été ré-agencée, et le spa thermal, repensé à la faveur d’une mise en lumière du parcours incroyable de l’eau du mont Blanc, du sommet des glaciers jusqu’aux roches magmatiques.
On a aimé : un parcours thermal augmenté de nouveaux bassins extérieurs, saunas et zones de repos, dans une logique manifeste de confort et de montée en gamme.
On s’en réjouit !
Carnet gourmand
• La Table d’Armante, le restaurant gastronomique de l’hôtel l’Armancette. Carte soigneusement élaborée par Antoine Westermann, chef triplement étoilé au Michelin, et mise en œuvre par le chef Julien Darcy. A Saint-Nicolas de Véroce, www.armancette.com
• Le Sérac Restaurant (1* Michelin) et sa déclinaison avec le Bistrot Sérac. Olivier Bardoux, chef de cuisine, possède un parcours professionnel élogieux (Joël Robuchon, le Chalet du Mont d’Arbois). A Saint-Gervais-les-Bains, www.3serac.fr
• Le Rond de Carotte. La petite adresse qui séduit les plus fins palais : du local, du maison, dans une ambiance décomplexée. A Saint-Gervais-les-Bains, www.rondecarotte.fr
• La Ferme de Cupelin. Dans une ferme du 19e siècle, Romain Desgranges, enfant du pays de Saint- Gervais, choisit le meilleur de ses montagnes.
A Saint-Gervais-les-Bains, www.lafermedecupelin.com
• Au Comptoir Alpin. Cuisine bistronomique. Fromages provenant d’un des rares artisans affineurs de Savoie (Eric Mainbourg).
A Saint-Gervais-les-Bains, www.au-comptoir-alpin-st-gervais.fr
• Aux 4 Epices. Spécialités savoyardes, ambiance boisée. A Saint-Gervais-les-Bains.
SUR LA ROUTE DES FROMAGES DE SAVOIE
• Coopérative Fruitière du Val d’Arly (A.O.P. Beaufort, I.G.P. Raclette de Savoie, A.O.P. Reblochon, I.G.P. Tomme de Savoie). A Flumet. www.coopflumet.com
• Ferme de l’Abérieux (I.G.P. Tomme de Savoie). A Cordon. www.fermedelaberieux.sitew.fr
• Ferme GAEC Le Val Mont-Blanc (A.O.P. Abondance et A.O.P. Reblochon). A Comboux. https://hiver.combloux.com
www.savoie-mont-blanc.com
www.saintgervais.com
www.armancette.com
www.thermes-saint-gervais.com
Le Riad, L’art de vivre à la Marocaine
A Marrakech, on recense près d’une centaine de riads dans la Médina. Intra-muros et pourtant coupés de l’effervescence de la ville ocre, ils offrent aux voyageurs un espace hors du temps qui séduit intuitivement. Be Perfect en a testé deux : le Royal Mansour, 53 riads au raffinement inouï qui défient les codes de l’excellence, et l’intimiste La Villa Nomade, adorable adresse confidentielle recommandée par Voyageurs du Monde.
MOTS : SERVANE CALMANT
UN LIEU, 53 RIADS
Non loin de la place Jemaa el-Fna, se dresse Le Royal Mansour. La pépite de Marrakech, discrète, mystérieuse, entièrement close de remparts, renferme en son cœur 53 riads privés bâtis sur trois niveaux, bain privatif sur la terrasse de chaque riad, plafonds sculptés, tadelakt traditionnel, marqueterie précieuse, marbre blanc et ocre : le savoir-faire marocain dans toute sa splendeur ! Sorte de médina dans la médina, le Royal Mansour appartient au « propriétaire » comme on dit ici, comprenez : le roi Mohammed VI, et est labellisé plus beau palace du monde (c’est notre avis !), plus beau spa du monde (c’est Variety qui le dit !), meilleur restaurant gastronomique marocain du pays pour La Grande Table Marocaine orchestrée par le chef aux trois étoiles Michelin Yannick Alléno (c’était absolument divin !)… Bref, le Royal Mansour c’est féerique, unique, royal évidemment. Et tellement Marrakech: le palace reprend en effet les codes d’une médina traditionnelle où il fait bon flâner dans les jardins en fleurs, se perdre dans les ruelles sinueuses, méditer au gré du murmure des fontaines, laisser le corps exulter sur la dalle chaude du hammam et offrir à sa chevelure un véritable élixir de beauté à base notamment d’huile d’argan (Jérôme Philibert n’est pas coiffeur, c’est un artiste, et les soins de la maison Leonor Greyl sont carrément addictifs !).
Regardez la photo du spa, ce marbre d’une blancheur immaculée, ces murs de dentelle mauresque, avez-vous déjà vu pareille féerie de décor dans un espace bien-être? Imaginez un patio ombragé et une terrasse avec vue sur l’Atlas, c’est notre riad : on a failli pleurer en le quittant !
Le raffinement a évidemment un prix ! Oh que c’est vulgaire de faire de l’argent un sujet de conversation ! Boutade à part, mû par une réelle volonté d’ouverture vers l’extérieur, le Royal Mansour invite les non-résidents à découvrir ses jardins luxuriants : déjeuner ou afterwork à l’ombre des palmiers dattiers et pass piscine extérieure, autant d’invitations à embrasser la voie royale à la portée de toutes les bourses !
Royal Mansour
Rue Abou Abbas El Sebti, Marrakech
Marrakech, c’est aussi…
L’incontournable Jardin Majorelle. La bonne nouvelle : il sera bientôt possible d’acheter son billet en ligne pour Majorelle, le Musée berbère et le musée YSL ! Surveillez le site www.jardinmajorelle.com
Faire des balades en sidecar vintage pour découvrir la ville ocre hors des sentiers battus. On vous recommande « Sur les traces d’Yves Saint-Laurent » avec visite privée de la villa de Jacqueline Foissac, décorée par Bill Willis, où toute la jet-set bohême des « années Marrakech », YSL en tête, faisait la fête…www.marrakechinsiders.com
(via Voyageurs du Monde).
Faire du shoping au 33 rue Majorelle, un concept- store qui réunit une quarantaine de designers marocains, ou chez Benchaâbane, un artisan- parfumeur incontournable pour y acheter Soir de Marrakech, son parfum phare. www.33ruemajorelle.com www.benchaabane.com
Fréquenter un Palace en before ou after : Le Royal Mansour évidemment mais aussi la Mamounia, la Villa des Orangers ou encore le Palais Ronsard, le dernier-né, ouvert en mars 2019 par Adriana Karembeu et son mari.
Faire la fête au Babouchka pour découvrir les Marrakchis VIP de la nuit. www.babouchka-marrakech.com
UN RIAD AU CŒUR DE LA VIE DE VILLAGE
La Médina ne se résume pas aux seuls souks, loin s’en faut ; elle abrite aussi de vrais quartiers populaires qui n’ont pas cédé aux sirènes du tourisme. C’est le cas de Bab Taghzout, au nord de la Médina, où les ruelles étroites cachent une trépidante vie de village: le marché aux légumes se fait à même le sol, le four à pain traditionnel tourne à plein régime, les chats errants épient le vendeur de poulets, la cordonnerie a encore de beaux jours devant elle,… A Bab Taghzout donc, la plupart des petits métiers s’exercent à ciel ouvert. C’est pourtant à l’ombre des regards que se cache la Villa Nomade, un riad centenaire géré par Fadi Kenje, le directeur, avec une douce nonchalance et une gentillesse non feinte. Huit chambres, quatre suites, une petite piscine, un restaurant et un patio pour un havre de paix résolument intimiste. Un refuge de quiétude qui parie sur l’authenticité et la discrétion. A La Villa Nomade, on se sent très vite « comme chez soi », un service hôtelier aux petits soins en sus de l’exotisme, bien évidemment !
La Villa Nomade
7, Derb El Marstane Zaouia El Abbassia Marrakech – Médina
Un voyagiste vraiment pas comme les autres
La Villa Nomade à Marrakech fait partie de l’offre Voyageurs du monde, le spécialiste français du voyage de luxe sur mesure. A Paris, ils sont 200 conseillers à cerner votre profil voyageur pour vous construire un trip ultra-personnalisé. La bonne nouvelle: Paris a une antenne à Bruxelles !
« Tu as réservé le taxi pour Zaventem ? », la question de notre compagnon est légitime, sauf que chez Voyageurs du monde, le mot service n’est pas un terme galvaudé, et c’est en limousine privée que nous rejoignons l’aéroport. Avant notre départ, nous avons reçu une farde d’infos pour étoffer notre connaissance de la destination ; à l’aéroport de Marrakech, on a profité de l’assistance vip pour un passage rapide des contrôles de douane; un carnet de voyage disponible sur l’application Smartphone rassemblait le déroulé jour par jour du voyage plus une sélection de bonnes adrses restos et shopping accessibles grâce au GPS intégré !
Pour Marrakech, on aurait pu se passer d’un voyagiste, mais pour dénicher un lodge au Botswana ou un spa sur un îlot indonésien, Voyageurs du Monde se distingue vraiment des autres voyagistes, d’abord parce qu’à chaque pays correspond un conseiller-voyageur qui en connait tous les attraits; ensuite parce que le service de conciergerie francophone qui répond à toutes vos demandes logistiques tout au long du voyage est absolument unique au monde ! Bref, Voyageurs du monde, on adore !
VOYAGEURS DU MONDE
Chaussée de Charleroi 23 à Bruxelles.
02/543 95 50
THE GUIDE of Mons
Cet automne, direction Mons, une ville dotée d’une vraie personnalité et d’un patrimoine remarquable. Sacrée capitale européenne de la culture en 2015, elle ne cesse de nous surprendre. The guide of Mons vous emmène dormir dans une ancienne église, profiter de nos meilleures adresses, parcourir les ruelles montoises, découvrir l’expo événement du BAM « Memento Mons. Cabinets de découvertes ».
MOTS : ISABELLE STROOBANTS
PHOTOS : NICOLAS DE BRUYN
WHERE TO STAY ?
LE MARTIN’S DREAM HOTEL
Un hôtel, une histoire
Mons, 1851. Une magnifique église au style néo-gothique voit le jour en plein cœur du centre-ville. D’abord le refuge des Sœurs Augustines de l’Abbaye de Bélian, elle sera ensuite transformée en chapelle pour finalement servir d’école maternelle et primaire.
Mons, 2013. Le Dream Hotel voit le jour dans l’église construite par les Pères Rédemptoristes. L’immeuble étant classé, l’architecture de base sera conservée.
Mons 2019. Le groupe Martin’s Hotels fait l’acquisition de l’hôtel et écrit une nouvelle page de son histoire. Il devient ainsi le 14e hôtel du groupe qui a construit son succès sur ses choix de lieux originaux, son savoir-faire et sa valorisation du patrimoine belge.
Combiner héritage du passé avec modernité
Voûtes gothiques, rosaces, colonnes et ogives. Partout, les vestiges de l’ancienne église rappellent la fonction originelle des lieux. Chaque élément a été subtilement réhabilité et magnifiquement rénové afin de conférer à l’endroit tout son cachet.
62 chambres, 62 univers créés spécialement pour vous faire vivre une expérience unique. Toutes sont de dimensions différentes, possédant de belles hauteurs de plafonds, un lit king size ultra confortable, une salle de bains moderne avec une large baignoire, parfois même posée face aux anciens vitraux de l’église. Chacune d’elle affiche une décoration élégante et design suivant un thème original et 100% belge. Séjourner dans une chambre folklorique aux couleurs du Carnaval de Binche ? Dormir face à l’Atomium dans la chambre « Expo 58 »? Passionné-e d’art, vous préférerez peut être la chambre « Magritte » ? Sportif- ve, optez plutôt pour la chambre «Eddy Merckx». Vous avez l’embarras du choix pour voyager aux quatre coins de notre beau pays. Et si ce n’est pas suffisant, pas de problème ! Dans le bâtiment voisin se trouvent 5 autres suites décorées sur le thème des 5 continents, de quoi ravir tout public.
Bien plus qu’un hôtel
Mais le Martin’s Dream, c’est bien plus qu’un hôtel 4 étoiles. Grâce à son bar particulièrement animé et à son restaurant O Mezzo, il s’intègre parfaitement dans le circuit gourmand des Montois comme des étrangers de passage. On apprécie la décoration clas- sique de la brasserie presque autant que la généreuse carte italienne proposée par le chef Pierino Giovanditti (La Villa Lorraine, Le Pigeon Noir).
Autre corde à son arc, l’espace Alter Ego de l’hôtel qui propose une salle de fitness, un hammam, un sauna et un jacuzzi, deux spas privatifs et des cabines de soins assurés par les experts Martin’s Hotels sous le label Cinq Mondes.
Martin’s Dream Hotel
Rue de la Grande Triperie, 17
7000 Mons
WHERE TO EAT ?
L’ENVERS
«Bistronomique», c’est le mot idéal pour définir ce restaurant situé dans une des plus charmantes rues du centre-ville. Toni Verde, chef et propriétaire du restaurant propose des plats raffinés, d’une qualité exceptionnelle, présentés avec soin, le tout dans un budget plus que raisonnable. A la carte, spécialités de la maison côtoient pâtes fraîches réalisées sur place et en suggestion, un menu qui change régulièrement selon les saisons et l’inspiration du chef. On a testé et le verdict est simple : c’est une tuerie ! Des assiettes dignes d’un gastro avec des associations originales et des goûts tranchés.
Le petit plus: l’accueil particulièrement chaleureux du patron et le service irréprochable.
LE COMPTOIR DE MARIE
Où Luc Broutard revisite chaque mois les mets les plus raffinés de la gastronomie mondiale. Avis aux fins palais qui voudraient tout goûter, « here is the place to be » puisque la plupart des recettes se déclinent selon votre envie, en dégustation pour les gourmets et en plats pour les gourmands.
A noter : Deux établissements viennent compléter le tableau de Luc Broutard. La Table du Boucher, spécialisé dans les plats de viandes maturées et cuites sur le grill, et La Madeleine où poissons et fruits de mer se marient dans des préparations gouteuses et originales.
WE ALSO LIKE
• Les Gribaumonts, installés dans un ancien bâtiment du XVIIIe siècle. Lisa Calcus, en cuisine, concocte des plats aux saveurs subtiles qui respectent la spécificité du produit. Nicolas Campus, en salle, crée des accords surprenants vins et mets. www.lesgribaumonts.be
• Moma Coffee, tout droit sorti des rues new-yorkaises pour Mons Manhattan Coffee. Un café issu de l’agriculture durable, smoothies, pâtisseries et bagels vous attendent au comptoir où le service est aux petits oignons. Rue de la Coupe 10.
• Meme Tartines, qui vous prépare des tartines de toutes sortes, sur place ou à emporter. Tapenades, houmous, avocat, saumon, poulet, légumes grillés, mozzarella, feta? Le plus dur c’est de choisir ! Cet automne, on optera pour une soupe ou encore une spinata, spécialité de la maison. Rue de la Coupe 16.
• Le Citizen Fox pour un cocktail (L ou XL !). A l’intérieur, trois bars style « pub irlandais ». A l’extérieur, une terrasse nichée dans une petite cour reculée. A noter : l’ambiance caliente les jeudis, vendredis et samedis soir. Rue de la Coupe 7.
WHAT TO DO ?
IN MONS
Il n’existe pas de meilleur moyen de visiter Mons qu’en se perdant dans ses ruelles.
A pied, en vélo ou pourquoi pas en calèche, la ville se prête naturellement à la promenade. Et ne vous inquiétez pas, impossible de manquer quoi que ce soit car l’art est à chaque coin de rue et l’histoire se raconte au fur et à mesure…
DAY 1
Notre balade commence à la Grand-Place où trône fièrement l’Hôtel de Ville. De style gothique, il a été construit entre 1458 et 1477 et renferme de nombreuses salles et salons luxueusement décorés. Sous le bâtiment, un étroit passage nous mène au Jardin du Mayeur, un petit havre de paix bordé d’arbres où l’on retrouve la sculpture du Ropieur qui éclabousse les passants, au plus grand plaisir des enfants. Un petit peu plus loin, le bien connu Musée du Doudou ! Dédié à la fameuse Ducasse, à Saint-Georges et au dragon, il met en valeur ce patrimoine exceptionnel à travers différents objets et dispositifs technologiques qui vous font revivre cette histoire universelle. Retour à la réalité, nous continuons notre promenade. Ruelle César, passage Victor Hugo… Nous sommes plongés dans le Mons d’autrefois jusqu’à parvenir au plus haut point de la ville, le parc du Château qui offre une vue imprenable sur toute la région. C’est là aussi que le Beffroi de Mons a été érigé. Unique beffroi baroque de Belgique, il est le symbole de la ville et est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Comptez 365 marches pour découvrir l’histoire du bâtiment et un panorama digne de ce nom. Incontournable ! La journée s’achevant, nous redescendons vers la Grand-Place pour y partager l’apéritif car pour partager l’apéro comme il se doit, qui d’autres que les Montois !
DAY 2
Direction la Collégiale Sainte-Waudru, la patronne de la ville située place du Chapitre. Cette église de style gothique brabançon arbore des verrières du XVIe siècle, regorge de statues, de trésors et autres reliques plus impressionnantes les unes que les autres. Un musée à elle toute seule. Les musées, parlons-en ! Mons en compte plus d’un à son actif. Face à la Collégiale, on peut découvrir le musée François Duesberg consacré aux arts décoratifs de la période 1775 à 1825 ou encore une perle de l’architecture Art déco le Mundaneum rue de Nimy où siègera jusqu’en octobre 2020 « The Passenger », la monumentale structure en bois réalisée par Arne Quinze.
Sur la Grand-Place, la salle Saint-Georges accueille principalement des expositions centrées sur la thématique « Culture et société », boulevard Dollez le Mons Memorial Museum interroge ses visiteurs sur les réalités complexes des phénomènes guerriers, rue de la Trouille les Anciens Abattoirs sont destinés à la valorisation des arts plastiques. A quelques minutes de là, en voiture jusqu’à Cuesmes, le Maison Van Gogh retrace ses premiers pas sur la voie de l’art.
Amateurs d’arts, nous privilégions le BAM (musée des Beaux-Arts de Mons) où se tiennent des expositions majeures, dont « Le surréalisme dans les collections montoises » jusqu’au 05/01/2020. Note à votre agenda, préparez-vous à voyager au cœur de l’insolite. « Memento Mons. Cabinets de découvertes », c’est l’expo à ne pas manquer du 05/10/2019 au 26/01/2019. www.bam.mons.be
En somme, Mons n’a pas été élue capitale européenne de la culture pour rien !
Les gens d’ici la surnomment LA VALLÉE ENCHANTÉE
Et pour cause : classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2001, la région viticole du Haut-Douro est d’une beauté exceptionnelle. Imaginez des paysages zébrés de milliers d’hectares de vignes en terrasses et quelques 300 quintas où en déguster le nectar. « Vinho por favor », trois mots clés pour un voyage paisible sur le bien nommé Douro Serenity, bateau fluvial du voyagiste belge All Ways.
MOTS : SERVANE CALMANT
Par la route ou par le fleuve ?
Le Haut-Douro se découvre en voiture, en train, à moto, à vélo, mais c’est en bateau qu’il offre incontestablement ses plus belles vues. On vous en parlait récemment à propos du Mékong, un bateau fluvial compte rarement plus de deux ou trois ponts, privilégie l’intimité au gigantisme et laisse pas mal de temps aux excursions terrestres. C’est le bon choix pour découvrir le Douro, un fleuve éminemment charisma- tique qui se laisse apprivoiser d’emblée, révélant au fil des heures de navigation ses plus beaux atours : de magnifiques coteaux aux pentes raides où s’épanouis- sent des vignobles qui tombent à pic dans le fleuve.
Porto la festive
Le Douro Serenity est accosté au quai de Vila Nova de Gaia. C’est sur cette rive sud du fleuve Douro que le vin produit dans la vallée est élevé en barriques et stocké dans les caves de grandes maisons (Graham’s Porto, Offley, Sandeman…) ; cette rive qui offre également les plus belles vues de Porto, la vieille ville, que l’on rejoint à pied en traversant le pont Louis 1er, construit par un disciple de Gustave Eiffel.
Le vieux quartier de la Ribeira et son labyrinthe de rues pavées et de vielles maisons, la librairie Lello, l’une des plus belles au monde, le somptueux Café Majestic, le hall de la gare de São Bento décoré de 20 000 carreaux de faïence (les azulejos), Porto dont le centre historique est classé au Patrimoine mondial de l’Unesco se révèle en tout point remarquable ! Mais découvrir la ville dans la nuit du 23 au 24 juin, pour célébrer avec les Portugais la fête de la Saint-Jean, est tout bonnement inoubliable. Cette fête, la plus populaire et bon enfant du pays, est rythmée par de nombreuses traditions : les sardines grillées à la braise, les fleurs de poireaux qui servent à taquiner le visage des fêtards, les marteaux en plastique pour donner des petits coups amicaux sur la tête des passants, le lancé de ballons d’air chaud, le basilic que l’on offre à un être cher accompagné de petits poèmes et le fameux feu d’artifice sur le fleuve Douro, un spectacle de 15 minutes que personne ici ne raterait pour rien au monde ! Les plus téméraires des Portuans terminant la fête au lever du soleil sur la plage de Foz do Douro le 24 juin à l’aube… Si vous avez l’âme festive, choisissez vos dates en fonction !
Immanquables
Lamego : pour le somptueux sanctuaire baroque consacré à Notre Dame des Remèdes. On y accède par la route ou en gravissant les 686 marches d’un escalier orné d’azulejos. Du parvis de l’église, vue magnifique sur les montagnes de la vallée du Douro.
La gare Pinhão : située au cœur du Douro, ses façades décorées de vingt-cinq panneaux d’azulejos retracent les travaux de la vigne.
Le palais de Mateus : magnifique bâtisse baroque datant du 18e siècle.
La bonne saison
Juin pour célébrer avec les Portugais la fête de la Saint-Jean (23 juin 2020) ou septembre et octobre pour profiter d’une arrière-saison lumineuse.
La vie de quinta
Les quintas sont à la vallée du Douro ce que les châ- teaux sont au Bordelais. Ces exploitations viticoles forment un véritable domaine qui présente souvent un double intérêt : viti-vinicole évidemment et historique. Certaines quintas ont en effet plus de 250 ans ; la plu- part proposent une visite du domaine et une dégustation des vins élaborés sur place, certaines proposent également de dormir au domaine voire dans un ton- neau aménagé en chambre tout confort avec vue époustouflante sur les vignobles (quintadapacheca.com).
A bord du Serenity, en prélude à la visite d’une quinta, notre compatriote Anne-Marie De Neef vient de terminer sa conférence sur les vins du Portugal. Ex- chimiste, conseillère en vin et animatrice de soirées œnologiques au Royal Zoute Golf Club, Anne-Marie anime également les soirées vin du croisiériste All Ways sur le Douro : « Le vin portugais a longtemps eu mauvaise réputation!», nous confie-t-elle, avant de nuancer: «On a trop souvent résumé la production viti-cole au seul Mateus, or le Portugal a bien plus à offrir ! Les vins et les portos des maisons Niepoort, Paul Symington et Alves de Sousa sont au sommet de la production portugaise ! » On dégustera en sa compagnie un Porto Late Bottle Vintage issu des vignobles de Quinta do Noval, à 2 km de Pinhao, ô combien savoureux avec du chocolat amer ou un fromage de chèvre.
L’Estrada Nacional 222
La N-222, la meilleure route du monde ! Voilà le verdict d’Avis qui s’appuie sur un ratio de conduite agrégeant confort de conduite et beauté des paysages. C’est aussi notre avis ! Imaginez un tronçon de 27 kilomètres (entre Pesa da Régua et Pinhão) qui déroule 93 virages aux larges courbes sur une route parfaitement entretenue qui invite à découvrir les plus beaux panoramas de la région du Douro en toute sécurité. Le voyagiste All Ways inclut une journée de bus sur cette route avec visite d’une quinta pour étancher sa soif !
Avec All Ways
All Ways Croisières, ce sont des croisières sur les fleuves et en bord de mer à petite échelle et 100 % belge qui invitent à découvrir le Douro, mais aussi le Danube, le Saint-Laurent, Cuba sur un yacht de luxe, le canal de Panama et le Costa Rica sur un superbe voilier, ou encore la forêt Amazonienne à bord d’un petit bateau de style colonial.
Sur le Douro : croisière d’une semaine jusqu’en novembre 2019 à bord du Serenity et dès 2020, à bord du M/S Queen Isabel, un bateau 5 étoiles de 59 cabines, avec dans les deux cas extension possible sur Lisbonne. Pour une immersion complète dans la région du Douro, une œnologue est présente à bord…
A réserver dans les agences All Ways à Bruxelles, Anvers, Gand, Liège et Mouscron (www.all-ways.be) ou auprès de votre agent de voyage.
Les vins portugais chez nous
De Coninck à Waterloo (www.deconinckwine.com), Nogueira à Jette, Cinoco (www.cinoco.com), The SolAr Senses of Portugal à Ixelles, Les Saveurs du Portugal à Woluwe-Saint-Lambert (www.saveursduportugal.be)
THE GUIDE of Bruges
La Venise du Nord, la ville des amoureux, la Cité médiévale. Tant de surnoms qui incitent à découvrir les trésors cachés de Bruges. Cet été, on en profite pour admirer son architecture historique, flâner le long des canaux romantiques. Cerises sur le gâteau, on dépose ses valises au Sablon, le plus ancien hôtel brugeois, et on savoure une cuisine étoilée Sans Cravate.
MOTS : ISABELLE STROOBANTS
PHOTOS : NICOLAS DE BRUYN
WHERE TO STAY ?
BOUTIQUE HOTEL SABLON
Un choix cornélien ! Entre tradition et décoration, votre cœur balance. La réponse se trouve au cœur de la ville ! Le Sablon, le plus ancien hôtel de Bruges (autrefois appelé Grand Hôtel du Sablon), a rouvert ses portes le 17 avril dernier, affichant un look ultra contemporain.
L’histoire d’une métamorphose
Bruges, 1589. Une petite auberge voit le jour Noordzand- straat. Au fil des siècles, le bâtiment changera de nom- breuses fois de propriétaires, de noms et de styles.
Bruges, 2018. Christophe Vanswieten fait l’acquisition du Grand Hôtel du Sablon et décide de lui donner une nouvelle vie. En trois mois, c’est la métamorphose ! Le nombre de chambres est quasiment doublé, la déco classique fait place à un design inspiré du patrimoine artistique. Résultat : un lieu unique et exclusif dont on voudrait garder l’adresse secrète.
Vivre Bruges dans toute sa gloire et sa modernité
Pourquoi on adore cet hôtel ? Il nous plonge dans le siècle d’or de Bruges. Chaque chambre, chaque mur, chaque pierre nous racontent une histoire. Imaginez le Living Room, un espace chaleureux agrémenté de meubles design et de matériaux exceptionnels, où l’on vous sert des eaux aromatisées. Un cocktail ? C’est au bar, juste à côté. Par beau temps (oui, il fait beau en Belgique), profitez du patio intérieur, joliment décoré d’un jardin urbain habillé d’œuvres d’art contemporain ; un havre de paix en plein centre-ville.
Un petit-dej, comme on les aime ! Un buffet varié de produits de saison et du terroir « home made ». On sirote son café, son thé ou un smoothie pour les plus healthy’s tandis qu’on vous prépare vos œufs à votre façon.
Et les chambres ? Résolument design et une literie ultra giga confortable ! Flash-back, on part sur les traces de Verlaine. Le poète ne manquait de résider au Sablon lors de ses passages à Bruges qu’il aimait appeler « la petite Amsterdam ». Et si vous logiez dans la suite qui porte son nom afin de comprendre ce qui le fascinait ?
Bruges, la ville des amoureux. Quoi de mieux pour une nuit romantique que le « Loft » ? Cette suite de 84m2 est la plus grande de tous les hôtels de la ville et se dote d’une baignoire en plein milieu. Perfect !
Hotel Sablon
Kopstraat, 10 – 8000 Brugge
www.hotelsablon.be
WHERE TO EAT ?
SANS CRAVATE
Sans Cravate, Véronique et Henk le sont. Elle, en salle, lui derrière les fourneaux. Leur intention est simple et se ressent à peine la porte franchie : les hôtes doivent se sentir détendus, presque comme chez eux. Deux établissements distincts pour une seule cuisine. A l’avant, le Gastrobar Hubert. Comptoir, cuisine ouverte, ambiance amicale assurent une cuisine raffinée à partager. Derrière Hubert se cache Sans Cravate, un restaurant intimiste au décor épuré, naturel et végétal. Du béton brut, du bois et de la porcelaine blanche, le tout dans une atmosphère paisible et authentique.
Créativité, modernité mais surtout personnalité. Trois mots qui résument parfaitement la cuisine de Henk Van Oudenhove, chef et propriétaire du restaurant. Une cuisine sans chichis, de saison et de première qualité. Dans chaque plat, on sent la volonté de ne pas dénaturer le produit, au contraire. Il est la star de l’assiette tandis que les accompagnements, cuisinés avec une finesse d’exécution évidente, sont là pour le sublimer. La spécialité de la maison : la rôtisserie. Que ce soit les poissons ou les viandes, le chef favorise une cuisson lente, uniforme et maîtrisée. Ainsi, vous dégusterez, par exemple, une lotte rôtie emballée d’ail des ours afin d’obtenir des goûts marqués et fins, un plaisir pour le palais.
Laissez-vous emporter par Henk et son menu « Moderne » servi en trois services le midi et quatre, cinq, ou six services le soir, et par Véronique qui vous proposera ses « vins découverte » en parfait accord avec les plats réalisés par son mari. Des vins purs et élégants, généralement issus des régions les plus froides et qui racontent chacun une histoire.
Sans Cravate, c’est un restaurant mais pas seulement. De l’autre côté de la rue s’abrite La Suite Sans Cravate. Un bed & breakfast luxueux complétant l’expérience culinaire du restaurant.
Sans Cravate
Langestraat, 159 – 8000 Brugge
www.sanscravate.be
ON A ÉGALEMENT TESTÉ
- Le brunch chez Books & Brunch, the place to be pour les amateurs de bouquins et les gourmets. www.booksandbrunch.be
- Le café au Café Rose Red, le plus typique de Bruges. www.cordoeanier.be
- Le lunch chez Blackbird, une table fleurie et des mets savoureux sur une des plus jolies places de Bruges. www.blackbird-bruges.com
- L’apéro chez Bar’n dans une atmosphère chaleureuse et cosy, à deux pas de la Grand-Place (Grote Markt). www.venuez.be
- Le goûter au GingerBread Tea Room, idéal pour les gourmands. www.facebook.com/GingerBreadBySly
- Les tapas aux Quatres Mains, une cuisine recherchée à partager. www.4mains.com
- Le dîner au Kok au Vin, un menu trois services hyper intéressant et original. www.kok-au-vin.be• L’after, au Vino Vino, pour déguster cocktails et bières servies dans les règles de l’art. www.facebook.com/vinobruges
WHAT TO DO ?
IN BRUGES
Première chose à faire lorsque vous arrivez à Bruges : jetez votre carte et perdez-vous ! Il n’existe pas de meilleur moyen de visiter la ville qu’en se baladant dans les rues tout en levant le nez pour admirer l’architecture gothique des maisons, les nombreux monuments hist- oriques ou encore les vestiges de l’époque médiévale. Cependant, pour être sûr que vous ne loupez rien, Be Perfect vous fait un petit récap… Suivez le guide !
Direction De Markt , la Grand-Place de Bruges. Située en plein centre et s’étalant sur un hectare, la place est entourée de monuments historiques et de maisons aux façades colorées, aux célèbres toits à pignons étagés. Impossible de manquer le Beffroi qui y trône fièrement. 366 marches plus tard, nos efforts sont récompensés ! Du haut de ses 83 mètres, une vue à couper le souffle sur la Cathédrale Saint-Sauveur (Sint-Salvatorskathedraal).
De plus, nous profitons d’un concert presque privé des 47 cloches du carillon logé dans la tour. Amateurs d’histoire ? Revivez l’Âge d’Or de Bruges à l’Historium, également situé sur la Grote Markt.
A une centaine de mètres de là, nous arrivons à De Burg (la Place du Bourg). Notre regard est attiré par l’Hôtel de Ville bien sûr, mais également par la Basilique du Saint-Sang (Heilig Bloedbasiliek) qui y est accolée. Richement décoré, ce bâtiment est étonnamment loin de l’architecture classique d’un édifice religieux conventionnel puisqu’il ne possède pas de clocher ! Nous continuons notre balade dans les quartiers nord de la ville jusqu’à la Place Jan van Eyck, une charmante petite place pavée qui arbore la statue du peintre du même nom. Une des plus jolies places de Bruges !
Le long du quai du Rosaire (Rozenhoedkaai), nous ne résistons pas à la gastronomie régionale composée principalement de gaufres et de chocolat. Un vrai délice ! C’est là également que nous entreprenons un tour en bateau sur les romantiques canaux. La balade nous mène à travers la ville jusqu’aux anciennes portes médiévales, vestiges de cette époque glorieuse. Mal de mer ? Aucun problème ! Louez un vélo ou profitez d’un tour en calèche afin d’admirer les plus jolis recoins de la ville de manière tout aussi charmante.
Ensuite, nous nous dirigeons vers l’imposante Eglise Notre-Dame de Bruges (Onze-Lieve-Vrouwekerk). Avec un des clochers les plus hauts du monde (122 mètres de hauteur), l’église impressionne par ses dimensions et par les richesses qu’elle renferme telle que « La Madone de Bruges » sculptée par Michel-Ange dans les années 1500.
Dernier incontournable de la ville : le Béguinage (Begijnhof). Un peu éloigné du centre-ville, il n’est qu’à 15 minutes à pied de l’Eglise et vaut le détour ! Une trentaine de bâtiments blancs classés au Patrimoine mondial de l’UNESCO entourent un jardin peuplé d’arbres et de fleurs de toutes les couleurs. Chut ! On s’enivre de calme et de tranquillité. Et comme chacun d’entre nous sommes en quête de romantisme, on achève notre séjour au Parc du Minnewater (Minnewaterpark) aussi appelé le Lac d’Amour. Selon la légende, ceux qui feront un vœu sur le pont éprouveront l’un pour l’autre un amour éternel.
PRENEZ LE TEMPS
• Visitez la Brasserie De Halve Maan et profitez d’une dégustation à la fin de la visite guidée.
• Découvrez l’histoire du cacao et du chocolat au Choco Story (Musée du Chocolat).
• Cultivez votre belgitude au Frietmuseeum (Musée de la Frite) installé dans l’un des plus beaux monuments de Bruges, le Saaihalle.
• Admirez l’art dans tous ses états au Groeningemuseum (Musée Groeninge)
Face à la mer Egée BUNGALOWS VIP
Sur l’île natale de Zeus, à Elounda, petite ville côtière du nord de la Crète, se laisser vivre au rythme de l’ouzo, du raki, de la sieste et du plongeon en mer turquoise est un commandement divin que peu de gens transgressent ! Si le seul vrai luxe, c’est le temps, alors l’Elounda Mare, chapelet de bungalows cinq étoiles, en est le temple.
MOTS : SERVANE CALMANT
PHOTOS : ELOUNDA PENINSULA
La vieille dame tout de noir vêtue, assise devant sa façade blanche fleurie, qui arbore un large sourire édenté, espérant vendre un tissus rouge vermillon brodé à la main que, intraitable, nous rechignerons à acheter au plein prix; les chèvres de Mr Zorba, ô combien têtues, qui squattent l’unique route de montagne alors que la bête qui est herbivore, pardon arborivore (il paraît que la chèvre rend l’olivier stérile par sa seule salive !), préfère en toute logique grimper aux arbres ; l’apéro de midi au raki (un signe d’amitié) qui fait (presque) le pont avec le Metaxa en long drink de 18h (il ouvre l’appétit); les mini siestes au quotidien qui confirment que le bonheur, oui, il est à l’ombre des oliviers … Aucun doute nous sommes en Crète ! Et nous ne sommes pas les seuls !
Eh oui, la Crète s’affiche comme l’une des destinations les plus touristiques de Grèce. C’est dire tout le mérite de l’Elounda Mare, ce cinq étoiles star de l’hôtellerie de luxe et premier Relais & Châteaux de Grèce (respect !) où, même en pleine saison, le personnel d’une admirable diligence prend la peine de s’occuper de nous. Les propriétaires, la famille Kokotos, ont dessiné Elounda Mare en 1982 en souhaitant privilégier l’intimité à la grandeur standardisée, rationalisée. Et ils ont réussi leur pari en mariant une quarantaine de chambres et suites avec des bungalows privatifs.
Nous avons rencontré Eliane Kokotos, l’élégante proprio des lieux et chineuse patentée, en portant un toast à son bon goût. La déco gorgée d’histoire crétoise des bungalows, c’est à elle qu’on la doit. Imaginez 36 bungalows ultra cosy aux murs blanchis à la chaux qui disposent chacun d’une piscine privée d’eau de mer, laquelle surplombe les eaux turquoise de la baie de Mirabello – le pied ! L’offre vous semble exagérément luxueuse ? Elle l’est, mais jamais ostentatoire. C’est bien simple, on se croirait dans un petit village côtier, le dédale de jardins ornés de bougainvilliers et la jolie église orthodoxe implantée sur le site de l’hôtel n’étant pas étrangers à cette douce et agréable illusion. N’est-ce point l’heure de l’ « ouzo qui forge l’esprit » ? C’est un vieux dicton grec qui le dit !
On a aimé
• Notre bungalow VIP avec piscine privative d’eau de mer chauffée.
• La cuisine crétoise – on n’a pas pris un gramme malgré le raki festif !
• Le grand spectacle de la mer Egée.
Elounda Mare, notre préféré
A un jet de pierres de l’Elounda Mare, les Kokotos possèdent deux autres hôtels, l’Elounda Peninsula All Suite Hotel qui fédère des suites grandioses pour une clientèle fortunée et le Porto Elounda Resort flanqué d’un golf 9 trous et d’un spa Six Senses, à la vue panoramique tout bonnement fabuleuse. Ces deux points de chute rivalisent de luxe et de services en chambre, on leur préfère pourtant l’Elounda Mare, pour son atmosphère plus intimiste, pour la salade de poulpes grillés et le bon flacon crétois du Yacht Club, ou la cuisine plus élaborée du chef Antonis Petrellis, un Grec pur jus qui prouve que la Crète ne manque pas de ressources gourmandes. On rêvait d’un repas romantique face à la mer Egée, on a fait bombance à bonne enseigne, que demander de plus ? Eliane Kokotos a décidément plus d’une offre alléchante à son arc : elle propose de nous emmener à bord d’un luxueux voilier en bois pour caboter le long de la côte et jeter l’encre dans une crique. Le bateau se loue avec l’équipage, le room service à bord étant, vous l’avez deviné, à la hauteur du standing cinq étoiles de l’hôtel !
Y aller
On n’a pas toujours envie de partir au bout du monde pour dénicher un petit coin de paradis. Au départ de Zaventem, comptez à peine 3h30 de vol pour rejoindre l’aéroport d’Héraklion, plus une heure pour atteindre Elounda. En haute saison, il y fait très chaud. En mai, septembre et octobre, c’est une de nos destinations favorites.
Alentour
• Elounda, pour son petit port de plaisance et ses tavernes sans chichi.
• Agios Nikolaos, le Saint-Trop’ crétois, pour ses terrasses à l’heure du raki.
• L’îlot de Spinalonga, par bateau à 15’ d’Elounda, pour une tranche d’histoire. Quelque 400 malades furent exilés sur cette île, dans cette forteresse transformée en léproserie. Ce bout d’enfer entre ciel et mer semble dater de la nuit des temps, les lépreux y vécurent pourtant jusqu’en 1962…
ELOUNDA MARE HOTEL & RESORTS
72053 Elounda, Grèce