C’est une destination confidentielle que l’on aimerait garder pour soi, comme un secret précieux. À quelques minutes de Saint-Tropez et de Ramatuelle, assez proche pour en sentir l’énergie sans en subir l’effervescence, Gigaro abrite le Château de Valmer. Dans le paysage vallonné de La Croix-Valmer, ses pins parasols et ses plages de sable blond, cette ancienne bastide du 19^e siècle devenue hôtel prestigieux a tout d’une rencontre. Celle d’un paysage vivant et d’un art de vivre, du chant des oiseaux et des hortensias en fleurs à l’excellence d’une table.  Un rendez-vous marqué par le parfum de l’eucalyptus et le vent dans les cyprès autant que par la beauté de la propriété qu’ils enveloppent. Un mariage de l’élégance et de l’authenticité. 

La tradition du temps suspendu

Le Château de Valmer incarne l’excellence et le raffinement des établissements Relais & Châteaux. Mais c’est ailleurs que se joue véritablement l’exception, dans ce sentiment profond d’être accueilli, jusqu’à devenir peu à peu intime des lieux. Une philosophie qui a façonné la demeure autant que ses murs aux tons sable, enduits à la chaux, et son toit de tuiles canal. Acquise en 1946 par la famille Montloin Rocchietta, cette maison bourgeoise privée devint d’abord une pension de famille, avant d’évoluer au fil des décennies pour se transformer en 2013 en hôtel cinq étoiles. De ce passé demeure une hospitalité fondée sur le goût du partage et le plaisir de recevoir, transmis en héritage. Jusqu’à aujourd’hui, les générations se sont ainsi succédé à la tête du Château et continuent d’en perpétuer le charme avec fidélité. 

Habiter le paysage

Au sein du domaine, les instants se vivent au rythme d’une nature préservée. Celle d’un vaste parc de cinq hectares dont la demeure et ses terrasses étagées forment le cœur battant. Le bâtiment principal, comptant vingt et une chambres, a été prolongé en 2007 par une aile de même capacité, accueillant également un spa. Deux cabanes perchées dans les arbres et une villa sont également venues compléter l’ensemble. Une métamorphose en douceur, conçue avec délicatesse dans le respect de l’esprit originel et d’un caractère provençal auquel se mêlent des touches méditerranéennes. Des tableaux champêtres habillent les murs tandis que les meubles en bois foncé accueillent céramiques, jarres et bouquets fraîchement composés. Les poutres apparentes et les teintes naturelles font écho à la lumière dorée du jardin, qui s’invite à travers les vastes ouvertures. 

Dans les chambres, la décoration et l’aménagement déclinent cette même inspiration entre tomettes et lits à baldaquin, motifs fleuris et coloris apaisants. Toutes uniques, elles ont été pensées individuellement pour renforcer cette sensation rare d’un second chez soi. Une impression qui se prolonge au SPA By Clarins. Dès l’entrée, les fauteuils moelleux, la bibliothèque et les tables basses parées de bougies et de beaux ouvrages évoquent davantage un élégant salon qu’un espace wellness traditionnel. Soins et massages, hammam, sauna et vaste piscine intérieure ouverte sur l’extérieur, engagent chacun, petit ou grand, à composer son propre rythme, entre détente et moments partagés. 

L’élégance à la carte

De fait, le Château de Valmer a à cœur de nourrir le bien-être sous toutes ses formes, qu’il prenne celle d’une séance de yoga, d’une partie de pétanque ou plus littéralement, du bonheur gastronomique. Après avoir œuvré aux côtés d’Hélène Darroze à la Villa La Coste, Thomas Pezeril est devenu, début 2026, le chef exécutif des différents restaurants du domaine. Des vignes du jardin, il tire un délicat rosé maison et du vaste potager, les légumes, fruits, fleurs et herbes qui s’affirment au cœur de sa subtile signature culinaire. À la Palmeraie, table étoilée au Guide Michelin, qui propose deux menus en six temps, l’un du terroir, l’autre travaillant superbement le végétal. Comme à la Bastide, où son approche généreuse et précise se décline sous forme de partition bistronomique provençale. Le plaisir se prolonge aussi, les pieds dans l’eau, à La Pinède Plage, qui nous entraîne hors des murs du château, sans totalement le quitter. Au bout de la majestueuse allée de palmiers Phoenix qui traverse le parc, un chemin mène ainsi à une plage privée et au second hôtel des propriétaires, posé face aux dunes de Gigaro. Et à une table où la Méditerranée est, cette fois, mise à l’honneur avec finesse et le même goût de l’accueil. Car le Château de Valmer incarne bien plus qu’un décor, une véritable philosophie. Celle qui transforme un coup de foudre en amour profond et crée des souvenirs appelant un retour. La promesse d’une émotion, comme seuls en laissent les lieux que l’on habite vraiment. 

C’est par un discret panneau, à l’entrée du domaine viticole de Mehaignoul, en région namuroise, que débute la découverte. Trois lettres y figurent : IBÙ. Devant lui s’étendent des vignes et des bois à perte de vue, sans qu’aucune présence humaine ne trouble l’horizon. Un chemin serpente dans la nature, nous invitant à le suivre. Après quelques mètres, une silhouette de bois se dessine enfin, celle d’une petite maisonnette sur pilotis, dotée d’une terrasse et d’un bain nordique, presque irréelle dans le panorama environnant. Deux tiny houses sont ainsi disséminées dans ce décor suspendu, à distance confortable l’une de l’autre. Deux « cocons », comme les désigne leur nom, un terme qui n’aurait pu être mieux choisi pour les raconter. À l’intérieur, les matières organiques et les couleurs douces composent une atmosphère apaisante.  Un coin cuisine, une table, une salle de bain privative et un vaste lit y prennent place. Un habitat miniature, qui semble pourtant s’étendre jusqu’à l’infini, grâce à une baie vitrée ouvrant tout un pan de mur sur le paysage.  

Loin du monde pour mieux s’en rapprocher

C’est là que réside la vraie expérience IBÙ. Non dans un simple logement insolite, mais dans la sensation de respirer, manger, dormir au cœur des vignes, bercé par le soleil et le vent, sans aucune barrière. Créer des lieux qui reconnectent au moment présent est le leitmotiv de Mallen Jallow, fondatrice du projet. Une aventure qu’elle a dédiée à Ibrahim, son père disparu surnommé « Ibou », qui lui a transmis le goût de l’hospitalité, de l’humain et de la durabilité. IBÙ prolonge ainsi l’immersion dans la nature par un univers de créateurs et d’artisans belges. Les formules gourmandes proposées proviennent de la ferme de Warichet, à proximité, tandis qu’une bouteille de bulles du domaine attend les résidents à leur arrivée. Des soins issus de labels belges agrémentent la cabane. Les heures s’écoulent, les premières étoiles apparaissent et l’on perd peu à peu ses repères. Le sud de la France n’a jamais été si proche. Une impression qui n’a rien d’un hasard. Mallen Jallow entend décliner le concept à d’autres domaines et châteaux, dans et hors de nos frontières, comme autant de haltes qui font sens.

Qu’est-ce qui vous a poussé à quitter votre agence de branding en Belgique pour vous installer à Los Valles ? La Covid nous a servi de déclic. Dès la première semaine de télétravail, nous avons réalisé que notre présence n’était plus indispensable. Notre idée initiale était de partir vivre à l’étranger pendant un an, mais nous avons vite changé d’avis. Quitte à déménager dans un autre pays, autant le faire à fond. Nous avons vendu notre agence. Il ne nous restait plus qu’à choisir l’endroit. Tout se jouait entre la Suède et Lanzarote, deux destinations que nous adorons. Mais le climat nous a aidés à trancher ! Nous avons eu un immense coup de cœur pour cette finca, même si nous appréhendions, dans un premier temps, son gigantesque terrain agricole de 2 hectares.

Ce changement radical a-t-il modifié votre perception de la vie ? Avant de déménager, nous étions constamment sous pression. Nous réalisons maintenant les dégâts que nous nous sommes infligés durant toutes ces années. A contrario, nous avons aussi appris qu’un mode de vie « à la slow » exigeait un travail acharné, tant sur le plan physique que mental. C’est très gratifiant de vivre près de la nature, entourés d’animaux, et d’œuvrer pour un projet qui incarne nos valeurs.

Le design et l’art jouent un rôle central dans votre établissement. Quelles ont été vos inspirations ? Nous collectionnons des œuvres design et créations d’art graphique depuis deux décennies. Ces collections nous ont bien évidemment suivis dans notre nouvelle demeure ! Quand nous avons aménagé Hektor, nous voulions que les gens se sentent comme chez eux. Nous ne sommes pas un hôtel classique. Nous disposons de vraies pièces de vie. Chaque suite est différente. La première, très traditionnelle, a été décorée à partir d’objets trouvés dans la ferme et de souvenirs de nos grands-parents. Une autre s’inspire de la flore de Lanzarote. L’agencement change sans cesse.  

Parlez-nous de votre programme de résidence pour artistes ? L’art est une forme d’activisme, une manière d’exprimer sa vision d’un monde meilleur. Nous fermons la partie maison d’hôtes pendant quelque temps pour nous consacrer pleinement à ce programme. De mai à juillet, cinq artistes séjournent ici. Ils apprennent à se connaître et s’influencent mutuellement. Il n’y a aucune pression de notre part, mais ils nous laissent souvent des œuvres que nous exposons ensuite dans nos suites. Certains font de la céramique avec l’argile récoltée sur nos terres, d’autres utilisent des pigments naturels tirés des plantes de l’île. Nous encourageons les artistes à décrocher de leur quotidien pour se reconnecter à la nature. Et ça fonctionne. Ils sont très nombreux à revenir.

Vous hébergez de nombreux animaux sauvés. Racontez-nous comment ce refuge est né. Un peu par accident ! Nous faisions du bénévolat dans un centre et ils ont accueilli un nouveau pensionnaire, Silvestre, un âne solitaire qui n’avait jamais sociabilisé avec les humains. Étonnamment, il a créé un lien très fort avec nous et on nous a suggéré de l’adopter. D’autres pensionnaires l’ont rejoint. Nous avons désormais des moutons, un canard ou encore des cochons. Ils contribuent énormément à notre bien-être émotionnel et à celui de nos invités. 

Cette proximité avec la nature se reflète aussi dans vos assiettes… Nous proposons une cuisine végane et locale, préparée à partir des produits de nos cultures. Dans notre maison, aucun mal n’est fait aux animaux. C’est moi qui suis derrière les fourneaux et cette aventure m’a fait réaliser que je ne me débrouillais pas trop mal. Ma mission ? Prouver à nos invités que la nourriture végane peut être savoureuse.

Vous disiez que vous appréhendiez de devenir propriétaire d’une aussi grande parcelle agricole. Quels sont vos projets pour celle-ci ? Légalement, nous sommes les propriétaires de ce domaine, mais nous ne nous considérons pas comme tels. Nous avons la responsabilité d’entretenir cette terre et de l’améliorer pour les générations futures. Nous avons déjà planté plus de 300 arbres et nous en ajouterons 150 cet automne. Végétaliser les terres prévient l’érosion, rafraîchit l’atmosphère et améliore la gestion de l’eau. Nous aspirons à créer une véritable oasis verte. Si vous regardez le domaine depuis le haut de la colline, vous verrez que la verdure recouvre déjà une grande partie du terrain. Depuis que nous avons emménagé, la biodiversité a explosé. C’est spectaculaire de voir à quel point la nature peut se régénérer avec un peu d’intervention humaine réfléchie.

Les lieux d’âme sont souvent indissociables de très belles histoires. Le Domaine de Verchant en est l’illustration. Au cœur des vignobles du Languedoc-Roussillon, il s’inscrit dans un récit entamé il y a plus de vingt siècles, dès l’époque gallo-romaine. L’architecture classique, les fontaines en pierre d’inspiration provençale, les jardins luxuriants et romantiques aux arbres centenaires racontent le passage du temps et la fierté d’un patrimoine non seulement préservé mais sublimé. Il faut remonter à 1582 pour comprendre pleinement la genèse des lieux. À cette date, l’évêque de Montpellier cède cette propriété de 100 hectares à Pierre Verchant, qui lui donne son nom. Pendant plus de 200 ans, la demeure seigneuriale et son merveilleux parc se transmettent alors au sein d’une même lignée. Se succèdent ensuite plusieurs acquéreurs, jusqu’à ce qu’ en 2002, Chantal et Pierre de Mestre en deviennent les nouveaux propriétaires et ce qui devait au départ être une résidence familiale se transforme quatre ans plus tard en un établissement haut de gamme. Ce n’est pourtant pas dans l’hôtellerie que le couple a fait ses armes, mais dans le prêt-à-porter pour enfants, via la création de l’enseigne Orchestra. Mais en acquérant le Domaine de Verchant, c’est une vision qui les guide. Celle d’un lieu de caractère et d’émotion, où coexisteraient harmonieusement les influences. Un endroit qui ne se contenterait pas d’une restauration mais entremêlerait les époques, comme si elles s’étaient toujours répondues. 

L’art de vivre ancré dans le paysage

Après avoir rejoint en 2013 le célèbre label Relais & Châteaux, le couple redessine progressivement les lignes du domaine, jusqu’à acter, l’an dernier, un profond virage. C’est à l’architecte Pascal Mégias que l’on doit cette métamorphose magistrale, venue ajouter à la bastide d’origine une seconde aile composée de trois bâtiments. Parmi ceux-ci, un impressionnant cube de verre abrite désormais le lobby, tandis qu’aux 24 chambres et suites de la maison de maître, s’ajoutent également 25 nouveaux logements. Les lignes épurées du design contemporain s’inscrivent dans la continuité des pierres blondes et des toits de tuiles canal. L’élégant mobilier aux alliances de bois clair, de lin et de laine, répond aux mosaïques et menuiseries anciennes. Meubles sur mesure et créations de designers italiens aux teintes sable et beige forment un trait d’union entre les deux atmosphères, entre modernité lumineuse et esprit méditerranéen. Le goût et le caractère s’y déploient dans une même sensorialité. Plus qu’une extension, c’est un prolongement. Celui de la nature, qui pénètre les espaces et en devient un fil rouge, entre lumière et sérénité. 

Une éternelle réinvention

La beauté du domaine se vit plus qu’elle ne se raconte, tant elle mêle les énergies. Celle d’une véritable retraite, qui, dès les premiers instants, modifie le rythme et le regard. Celle aussi d’un lieu audacieux, constamment en réinvention, autant par son cadre que par son expérience et sa gastronomie. Dans un décor organique, où les arbres s’invitent au centre de la salle et se dessinent sur les murs, Marcelle, le restaurant gastronomique, accueille depuis quelques mois un nouveau chef. Guillaume Cocault, formé au sein du triplement étoilé Hôtel du Castellet, y dévoile son amour des produits de la mer. Comme des tableaux, ses créations aux noms poétiques affirment le respect des matières premières et la délicatesse des saveurs. La Fleur Végétale marie l’artichaut à la capucine et au kumquat. La Pièce d’Or associe en finesse les asperges blanches au Saint-Pierre. La Reine Printanière mêle la fraise au concombre sur fond de crème aigre. La balade est élégante et se prolonge avec gourmandise à La Plage, seconde table de l’établissement. L’entrée sous une pergola ornée de glycine, les tables aux fauteuils crème installées en bord de piscine et, bien sûr, les assiettes gorgées de soleil respirent l’évasion.  

Le spa participe pleinement à l’identité du lieu, lui conférant une dimension supplémentaire, incomparable et exclusive. 2 150 m² d’espaces de bien-être intérieurs et extérieurs, dont les jacuzzis, sauna, hammam, bains nordiques et à remous, séduiront les épicuriens. Tandis que ses offres de soins visage et corps, employant des technologies de pointe telles que radiofréquence, cryothérapie, infrarouges et pressothérapie, apportent une expérience holistique prestigieuse. Cet été marque également le lancement des programmes RESET. Des parenthèses de trois, six ou neuf jours dédiées au sommeil, à la beauté, à la détox, au renforcement corporel, ou pour les sportifs, au golf ou au tennis. Autant de nouvelles raisons de découvrir le Domaine de Verchant, ou d’y revenir, au rendez-vous de l’exception. 

D’un côté se dévoile la Place Vendôme, ses boutiques et ses prestigieux rendez-vous. De l’autre le Jardin des Tuileries, dont les allées lumineuses, les sculptures et les étendues d’eau, mènent au Louvre et à la Place de la Concorde. C’est ici, au cœur du 1^er arrondissement de Paris, que s’élève la Maison Barrière Vendôme. Un cadre au croisement de l’histoire et du luxe, idéal pour célébrer l’art de vivre à la française sous l’emblème Barrière. 

De Cannes à New York, du Fouquet’s au Normandy, le groupe hôtelier a façonné au fil du temps son identité comme une véritable signature de raffinement et d’excellence. Un héritage que leur plus récente adresse parisienne, inaugurée en janvier 2025, prolonge avec justesse et élégance. L’occasion également de lancer un nouveau concept d’hospitalité, Maison, dont l’échelle rappelle celle d’un hôtel particulier. Seules 26 chambres et suites occupent ainsi les sept étages de l’établissement, garantissant une atmosphère profondément intimiste. Une expérience empreinte de caractère et de cachet, imaginée comme un hommage aux femmes à travers le temps. 

Au fil des époques et des destinations

Car ce sont bien elles, poétesses, actrices, aventurières et écrivaines illustres, qui font rayonner la Maison Barrière Vendôme. Une présence d’abord discrète dans le hall, dont les murs vert d’eau et le marbre veiné accueillent de délicats éventails sous verre, donnant le ton du charme classique qui imprègne l’hôtel. Le vrai voyage commence ensuite, en empruntant l’arche et l’escalier que l’artiste Clémentine de Chabaneix a sculpté de feuillages et d’animaux. Premier arrêt, le Frida, speakeasy confidentiel célébrant l’iconique peintre mexicaine. Tel un éclat flamboyant, il bouscule l’atmosphère de l’hôtel, le parant d’audace et de sophistication. Vitraux colorés, lustres en verre de Murano et sonorités d’Amérique latine entourent des banquettes aux motifs bordeaux et bleu électrique. On se régale ainsi de l’ambiance chaleureuse du bar et surtout de ses cocktails signatures Serena, Angela ou encore Greta.

Un passage discret mène alors à la partie restaurant, un cube de verre niché dans une cour intérieure aux murs végétalisés. Paris semble soudain si loin. À l’intérieur, des tables éclairées à la bougie renforcent l’atmosphère de refuge urbain. De grands rideaux ocres peuvent se déployer pour masquer l’extérieur et créer un effet glamour, ou rester ouverts sur le patio pour profiter des jours ensoleillés. Côté carte, bouchées légères à partager et assiettes généreuses mêlent les recettes françaises et les saveurs du monde. La gourmandise voyage à travers les fuseaux horaires avec des Gyozas de crevettes, mangue, tom yum, un Cheeseburger au bœuf wagyu ou encore du Chou-fleur confit, suivis d’une sélection de desserts du chef Christophe Adam. 

L’histoire au féminin pluriel

Vient ensuite le moment d’un tête-à-tête d’une beauté rare, conçu par l’architecte d’intérieur Daniel Jibert, designer de l’hôtel. Simone de Beauvoir, Audrey Hepburn, Nina Simone, Agatha Christie…, chaque chambre de la Maison Barrière Vendôme porte le nom et reflète l’esprit d’une héroïne ayant défié les conventions de son époque. Ainsi, sous les plafonds aux poutres de bois et un décor aux inspirations haussmanniennes, chacune, unique, rappelle sa muse. Des motifs de palmiers dorés et du velours pour illustrer la carrière hollywoodienne de Marlène Dietrich. Une tête de lit ethnique et des peintures aux motifs de plume dans une ambiance Folies Bergères pour Joséphine Baker. Une vaste bibliothèque agrémentée d’une cheminée chez George Sand. Livres, cadres, signets et même poignées de porte viennent à chaque instant parfaire l’émotion, éveiller la curiosité, raviver le témoignage du temps. Plus qu’un séjour, c’est une expérience qui mêle avec grâce les époques.  

La narration s’en poursuivra d’ailleurs en beauté dans les prochaines semaines avec l’inauguration d’une parenthèse bien-être, installée au sous-sol, sous les voûtes préservées du bâtiment. Un espace sensoriel qui mêlera cabines de soin, bassin froid et sauna, et dont l’offre de soins composée comme une collection haute couture a aussi été pensée par une femme, l’experte Elodie Raheria. Un nouveau chapitre pour un récit d’exception. 

C’est au cœur des Chartrons, quartier emblématique de son patrimoine viticole, que Bordeaux accueille un hôtel qui a tout d’un grand millésime. Installé dans les anciens chais de la prestigieuse Maison Calvet, le Mondrian Bordeaux Les Carmes impressionne d’emblée par le cachet de sa façade de pierres blondes et de ses colonnes, héritées du 19e siècle. Passé le seuil pourtant, l’atmosphère se métamorphose et la grandeur laisse place à un écrin confidentiel, au charme envoûtant. 

Une grâce singulière

Sous la bannière du groupe hôtelier Ennismore, c’est le célèbre designer Philippe Starck qui en a signé l’aménagement intérieur, imaginé comme un véritable voyage sensoriel où la lumière tient un rôle de choix. Elle joue ainsi avec une palette de tons terracotta, beige, grenat et chocolat, effleure les textures de bois vernis, cuir, lin et béton sculpté. Tantôt discrète, elle accompagne l’ambiance feutrée d’un lobby aux airs de luxueuse cave à vins, tantôt rayonnante, elle inonde les couloirs ouverts sur une cour intérieure végétale, dont la terrasse accueille des petits-déjeuners ensoleillés et des dîners aux airs d’été. 

Les 97 chambres et suites que compte l’établissement mêlent, elles aussi, les influences, les inspirations et les contrastes pour composer une harmonie subtile, comme seul Philippe Starck sait en réaliser. Les moulures rappellent l’élégance parisienne tandis que les volumes et leurs multiples niveaux apportent une dose d’audace. De grands miroirs font écho aux pièces d’eau des quais de Bordeaux, des vases et poteries en terre cuite évoquent eux des accents méditerranéens. Les matières sont nobles, les meubles bigarrés, les objets anciens et modernes ressemblent à des trésors chinés aux quatre coins du monde. Et l’on pourrait passer des heures à observer ce décor raffiné et profondément chaleureux à la fois, continuant sans cesse d’en découvrir de nouveaux détails. 

Multiplier les plaisirs

Invitation à laisser le monde et ses obligations derrière soi, le spa de l’hôtel poursuit cette immersion de beauté et de sérénité, enveloppée d’un parfum de voyage. Dans les fauteuils d’osier et les transats aux coussins colorés bordant la piscine intérieure de 45m², il est facile d’oublier qu’au dehors nous attend la ville et la vie quotidienne. Proposant des cabines de massage, un sauna, un hammam, des rituels beauté et des soins pointus, l’espace bien-être du Mondrian Bordeaux Les Carmes est un passage tout aussi doux qu’incontournable. 

Mais c’est pourtant la cuisine qui achève d’élever l’hôtel au rang de véritable référence. Dans son restaurant, Masaharu Morimoto nous donne rendez-vous pour une expérience qu’il serait impensable de manquer. L’exceptionnel chef japonais, à la reconnaissance internationale, signe en effet au Mondrian Bordeaux sa première adresse européenne. Et le résultat est tout simplement époustouflant. C’est derrière un comptoir vitré entouré d’un bar que la magie opère, associant les saveurs asiatiques et la gastronomie occidentale, avec une finesse rare. Aburis sushis cuits à la flamme, tempura de crevettes popcorn, sans oublier Buri Bap, recette créée par Morimoto et inspirée du bibimbap coréen, sont de véritables explosions de saveurs. Une touche de gourmandise française vient compléter l’ensemble, avec une sphère de chocolat à fondre de plaisir. Le décor, avec ces multiples lampes Noguchi, ses lanternes et ses calligraphies, rencontre les lustres de fer forgé, les motifs orientaux et la brique bordelaise et superpose une nouvelle fois les univers. Entre aventure et parenthèse, délicatesse et caractère, le Mondrian Bordeaux Les Carmes ne s’affirme pas seulement comme un hôtel mais comme une véritable histoire d’amour. 

Un esprit libre. Une énergie, chaleureuse, éclectique et communicative. Bien plus qu’une marque hôtelière, Jam, c’est un univers, affirmé et multiple à la fois, comme le confirme ce troisième pied à terre, dévoilé à Gand en octobre 2025. Tout avait démarré il y a six ans, par la transformation d’une ancienne école d’art saint-gilloise, suivie en 2022 par la restauration d’un immeuble de bureaux au cœur de la capitale portugaise. C’est désormais dans la monumentale Leopoldskazerne, que Jam a pris ses nouveaux quartiers. Cette ancienne forteresse militaire du début du 20e siècle, installée tout à proximité du vivier culturel du Musée des Beaux-Arts de Gand (MSK) et du S.M.A.K., s’est reconvertie en emplacement verdoyant et branché accueillant aujourd’hui, en parallèle à l’hôtel, des logements et des bureaux. 

Et il faut dire que Lionel Jadot n’aurait pu trouver terreau plus grandiose pour nourrir son esthétique unique. L’empreinte du flamboyant designer belge imprègne le moindre élément de l’établissement, déjouant les codes et détournant les objets et les structures en un mix détonnant. C’est ainsi que les murs de pierre, les cheminées ouvragées et les colonnes d’époque accueillent des graffitis, des meubles de récupération et une moto vintage. Tandis que des bâches plastiques superposées pour former des tapis, des plaques de métal et des croquis techniques deviennent de véritables œuvres décoratives. 

Une ode au design brut, authentique et singulier

Dans chaque espace, l’audace graphique règne en maître. À commencer par Kaiju, la cantine asiatique, qui après avoir investi l’entrée du Jam Brussels, occupe aussi celle de Gand. Dans le lobby, le comptoir d’accueil se voit prolongé par celui des cocktails, abolissant les cadres et les genres, comme le font d’ailleurs le mélange de béton et bois des lieux, et l’alliance surprenante de lampes aux abat-jours en mycélium et de blocs de plâtre sculptés. Les accords d’une cuisine street-food gourmande s’y jouent au rythme d’une playlist fusion, alors que le public et l’ambiance se transforment progressivement au fil des heures, en un mélange toujours plus festif et éclectique. Un art de recevoir savamment anticonformiste, qui se prolonge au sein de la salle de petit-déjeuner aux airs d’atelier d’artistes mais aussi du côté Neko, le bar installé en rooftop et de sa piscine avec vue imprenable sur les monuments iconiques de la ville que sont l’abbaye Saint-Pierre et le Boekentoren, sans oublier le parc de la Citadelle

L’audace en conscience

Véritable manifeste ayant façonné le concept des Jam Hotels, la démarche circulaire et écologique tout comme l’upcycling s’imposent à nouveau dans ce troisième établissement. Comme ses prédécesseurs, on retrouve aux commandes de sa conception et de son ergonomie, le Nelson Group, fonds soutenant des projets engagés ainsi que le concours d’un collectif travaillant avec Lionel Jadot et impliquant des ingénieurs, écologistes, artisans et designers belges, afin de concevoir une adresse participative et durable, autant que conviviale. Une hospitalité vivante et empreinte d’âme, qui se reflète particulièrement dans les 107 chambres de l’hôtel. Un seul mot d’ordre : oser, sans concession. Par des mezzanines et des lits superposés à l’armature faite de conduits comme par le béton apparent et les traces de peinture. Mais également en transformant des caissons plastiques en tables de nuit et des pièces de jeans recyclés en plaids originaux. 

Le Jam Gand résonne comme un récit inédit, à la vibe décontractée et chaleureuse où tout est matière à devenir expression. Un hotspot contemporain et urbain à l’héritage historique affirmé, imposant joyeusement son atmosphère de laboratoire expérimental. Une étape atypique, dans le plus beau sens du terme, qui en précède quatre autres annoncées pour les deux années à venir. À Anvers d’abord, puis dans le reste de l’Europe. L’aventure Jam ne fait que commencer. 

Sous les voûtes peintes de lumière, l’air semble encore bruire des conversations d’autrefois. Aux Bains de Spa, chaque pierre et chaque colonne respirent un passé grandiose. L’histoire s’y mêle à la vapeur des sources et à l’éclat du marbre poli. On devine, dans le silence feutré des couloirs, les pas de ceux qui ont jadis séjourné ici: Joseph II, David Bowie, Pablo Picasso, la Reine Victoria, Charles Baudelaire, Winston Churchill ou encore Marie Curie. Tous ont succombé à la magie de cette ville mythique, berceau du mot devenu universel : spa. 

L’architecture du lieu, majestueuse et singulière, transcende les époques. Sous des plafonds ornés de fresques mythologiques d’une grâce quasi céleste, parfois dignes de la chapelle Sixtine (la technique de production est d’ailleurs la même qu’au sein du Vatican !), s’élèvent des colonnes imposantes, témoins d’un faste que la modernité n’a pas effacé. L’hôtel déploie un art rare: celui de conjuguer le raffinement d’hier et la subtilité du confort d’aujourd’hui. Ici, tout respire la beauté des grands hôtels d’eau, réinterprétée avec la délicatesse du luxe contemporain.

Dès l’arrivée, le ton est donné. Le verre de bienvenue, une coupe de bulles locales, se déguste au choix dans la salle Cognac ou la salle Marine. L’une, feutrée et boisée, évoque les clubs masculins d’autrefois ; l’autre, toute de reflets d’or bleu, s’habille d’une féminité douce et lumineuse. Deux atmosphères, deux sensibilités, comme un écho aux anciens bains romains où l’on séparait les hommes et les femmes avant que les mœurs s’assouplissent. Cette dualité se poursuit tout au long du séjour: on dîne dans le salon des dames, on se rend dans celui des messieurs pour composer son petit-déjeuner. Deux mondes qui s’observent et se répondent dans une subtile conversation entre passé et présent.

Le spa, cœur battant de l’hôtel, est une œuvre d’art à part entière. L’allée centrale, baignée de lumière naturelle, conduit aux bains romains comme à un sanctuaire. Les fresques et mosaïques, les courbes délicates et les voûtes ornées forment un décor d’une beauté saisissante. Autour, le parcours se déroule comme un rituel: sauna, hammam, cabine infrarouge, jacuzzi, puis une zone relaxante dominée par un mur de sel qui diffuse une lumière ambrée, presque céleste. Ici, l’eau apaise, la chaleur enveloppe et l’esprit se tait. Les lieux abritent le seul espace Clarins Wellness de Belgique, véritable temple de soins où l’expertise cosmétique se mêle à la volupté des gestes et au calme des pierres. Après quelques instants seulement, le monde semble s’être arrêté. On en ressort comme régénéré avec le regard plus clair, la peau apaisée et une âme bien plus légère. 

À l’extérieur, le patio sommeille encore sous le souffle de l’automne. Quand reviendront les beaux jours, il promet d’offrir un autre visage du lieu: plus ouvert, plus solaire mais toujours empreint de cette majesté tranquille qui fait des Bains de Spa un refuge pour le corps et pour l’âme. Ce jardin secret, blotti entre les murs de l’enceinte, assure de prolonger, en plein air, la volupté des eaux intérieures. 

Le soir venu, le restaurant dévoile un décor somptueux: fresques d’époque, hauts plafonds et miroirs dorés. L’expérience s’inscrit dans la grande tradition des brasseries françaises, où l’on revisite les classiques du terroir avec élégance. Au menu, un velouté de butternut onctueux, un tataki de thon et un filet de canard gourmand accompagné de sa purée de panais au café. La carte des boissons ajoute une touche ludique et raffinée à ce moment suspendu où sirop de cuberdon et rosée de Spa, entre autres, enjolivent les cocktails signatures. Seule la lumière, un peu vive, vient troubler ce tableau qu’on imaginerait mieux à la lueur des chandelles. Mais l’émotion demeure: dans cette salle où se sont attablés Léopold II, Napoléon, Marcel Proust, Simone de Beauvoir ou l’éternel séducteur Casanova, chaque dîner résonne comme un écho du passé, une conversation entre les siècles.

Les chambres prolongent ce dialogue entre héritage et modernité. Les moulures et les étoffes épaisses ainsi que les têtes de lit capitonnées rappellent le charme historique des palaces d’antan. Les teintes douces et les lignes sobres, elles, apportent la sérénité du confort contemporain. Les jeux de lumière, les rideaux lourds et la literie moelleuse enveloppent l’espace d’une douceur presque théâtrale. Rien d’ostentatoire pour autant. Tout est dans la nuance. Au final: la promesse d’un sommeil apaisé, bercé par le silence d’un lieu hors du temps.