Michiel Pieters

Des ailleurs lointains ou de la photographie, laquelle de ces deux passions vous est venue la première ? Le goût des voyages je pense, même s’il s’agissait comme pour beaucoup d’enfants de partir en famille durant les vacances, sur les plages d’Espagne ou skier dans les montagnes autrichiennes. Bien plus tard, durant mes études d’ingénieur, j’ai commencé à immortaliser des moments simples du quotidien, un plaisir qui est resté mais sans plus. Et puis en 2015, quelques années après avoir entamé ma vie professionnelle, j’ai ressenti une vraie lassitude face à la routine et je suis parti en road trip de six semaines en Nouvelle-Zélande avec un ami. J’y ai découvert des paysages sublimes, qu’il m’était impossible de ne pas photographier. C’était un premier essai et le résultat n’était pas franchement incroyable, mais c’est là que tout a réellement commencé. Face à ces décors magnifiques et surtout au bonheur de capturer l’heure dorée, ou de patienter jusqu’à la nuit pour saisir une vue unique. Au retour, j’ai publié les clichés sur Instagram et persévéré dans ma démarche, suivi par des centaines puis des milliers de personnes. Dans la foulée les propositions professionnelles ont afflué, m’amenant à réaliser que cette passion pouvait devenir une carrière. 

Qu’est-ce qui transforme un spot, en image à figer et partager ? Est-ce une question de décor, d’atmosphère, de sentiment ? Polynésie, Namibie ou Belgique, je suis persuadé que chaque pays possède sa beauté propre. Plus que la destination en elle-même, il faut qu’un paysage soit visuellement intéressant. Cette année, je me suis retrouvé à marcher seul dans les rues de Tokyo, sous la pluie. C’était une sensation à part. Je photographiais les rares passants, les lumières autour de moi. Où que je sois, je sors souvent à l’aube pour éviter l’affluence. C’est là que je ressens une vraie connexion avec le lieu. C’est également un mélange d’instinct et de préparation, un processus qui reste le même, à Manhattan ou à Moorea, une île du Pacifique dont je viens juste de revenir. Avant de partir, je repère les endroits singuliers mais ils se révèlent parfois différents de ce que j’imaginais et une fois sur place, une part de spontanéité opère. J’essaye, j’expérimente et j’accueille ce qui émerge. 

Qu’est-ce qui vous amène à être satisfait d’une photo ? J’estime qu’elle est aboutie lorsqu’elle possède un élément, un panorama ou des conditions atmosphériques rares, voire uniques. Une photo prise au lever du soleil demande l’effort d’être présent à l’instant T, mais certaines images sont encore plus complexes à obtenir, comme celles d’aurores boréales ou de scénographies particulières. Je pense que l’image dont je suis le plus fier est celle de l’homme, sur une plateforme, face à cette lune pleine et immense. Elle a demandé énormément de préparation et de planification, pour saisir l’instant où elle apparaîtrait à cet endroit, sous cet angle, face à cette plateforme, ainsi qu’un travail de composition essentiel. 

À côté des destinations lointaines, vous capturez aussi le monde de la nuit, ses concerts et DJ sets. Cela fait-il pleinement partie de votre univers ou s’agit-il plutôt d’un à côté ? Cela me définit tout autant. J’ai toujours énormément aimé la musique et c’est une immense source d’inspiration. Ce sont finalement deux mondes qui sont indissociables pour moi. Et c’est ce qui amène la vidéo à me passionner tout autant et même parfois davantage que la photo. Je filme énormément durant mes voyages et cela me permet d’y ajouter une bande-son capable de transmettre l’émotion que je souhaite partager. Immortaliser des événements ou des festivals reste encore relativement peu fréquent pour l’instant, même si j’ai eu la chance de le réaliser au Pukkelpop et au Voodoo Village l’année dernière, mais j’espère pouvoir continuer et développer toujours plus cet aspect créatif. 

Pensez-vous que le futur vous amènera vers d’autres sujets ? Des formes de création différentes ? Sans doute. Il y a quelques semaines je nageais avec des baleines et je réalisais des photos sous-marines. Chacune de ces expériences est inoubliable et je ne prends rien pour acquis. Certainement du fait de ne pas pouvoir encore m’y consacrer et de continuer en parallèle mon métier de géomètre. Je mesure pleinement ma chance, à chaque périple. Il y a encore de nombreux lieux que je rêve de découvrir, notamment la Patagonie, le Mexique, le Guatemala. J’aimerais aussi exposer plus et publier un jour un livre. Mais s’il y a dix ans on m’avait dit que je ferais toujours de la photo et que je voyagerais autant, je ne l’aurais probablement pas cru. J’ignore ce que sera l’avenir, mais je profite de chaque instant.