C’est une destination célèbre et célébrée qui conserve pourtant des airs de refuge. Un nom emblématique qui continue malgré tout de ressembler à un secret bien gardé. Le Touquet-Paris-Plage, c’est 113 ans d’une histoire qui s’écrit dans la douceur des contraires. Ceux d’un dépaysement tout proche de la Ville Lumière et du raffinement d’une station balnéaire huppée au cœur du panorama sauvage de la Côte d’Opale. On y vient pour la beauté de ses forêts de pins et de ses dunes de sable fin, comme pour ses boutiques et ses élégantes villas. Pour goûter aux promenades à cheval et flâner à la découverte de ses monuments et galeries d’art. Pour la vie estivale, bruissant d’animation autant que pour le charme d’une escale paisible hors saison. On y vient aussi, immanquablement, pour Le Westminster.

Au fil raffiné des époques

Dans un centre-ville aux larges allées bordées de jardins, sa façade de briques roses et pierres blanches, sculptée par des bow-windows donne le ton, celui d’un hôtel demeuré emblème du Touquet depuis sa construction en 1924. Un cadre d’une élégance impériale, mais aussi d’un impressionnant patrimoine historique, marqué par le passage d’hommes d’État et d’artistes internationaux. Et dont la légende raconte même qu’il aurait abrité l’écriture de Casino Royale, premier James Bond, lors d’un séjour de Ian Fleming. Une adresse longtemps lieu de rencontre de la haute société parisienne comme londonienne dont le patronyme et l’architecture révèlent la profonde influence anglo-normande qui baigne la station. Porté par son succès, Le Westminster s’est doté d’une seconde aile, à peine deux ans après son ouverture. Mais c’est pourtant une autre transformation, neuf décennies plus tard, qui paracheva son statut d’icône. Celle, réalisée en 2019 lors de son rachat par le prestigieux groupe hôtelier Barrière. Une rénovation orchestrée avec panache par l’architecte et décorateur Bruno Borrione, qui le propulsa au rang de seul établissement cinq étoiles de la région.

Le défi était pourtant de taille. Revisiter l’esprit, sans en effacer le caractère, ce mélange purement touquetois d’architecture art déco et de luxe feutré, façon manoir britannique. Il n’aurait pu être plus réussi. Porte à tambours, comptoirs en bois noble et escaliers en marbre, les éléments restaurés demeurent partout les témoins d’un âge d’or subtilement modernisé. La plus impressionnante étant la majestueuse cage d’ascenseur en ferronnerie et verre, au centre du grand hall, dont les arabesques de métal et le W signature se retrouvent également à chacun des quatre étages de l’hôtel. L’établissement abrite 104 chambres et suites, où le prestige contemporain rencontre les codes des années folles. Laque et marbre, cuir tabac et chêne fumé, les matériaux sont précieux, les teintes royales, bleu de Prusse, rouge Basque, gris et sable. Un dialogue entre présent et héritage qui passe aussi par l’art qui ponctue les espaces de l’hôtel.

Goûter au meilleur

Parce qu’il ne serait de cinq étoiles sans table, Le Westminster abrite également de jolies histoires gastronomiques menées par le chef William Elliott, aux commandes de son offre culinaire depuis trente ans. Un récit prestigieux pour Le Pavillon, restaurant étoilé où l’on vient profiter d’une élégante cuisine française entre terre et mer, agrémentée d’associations créatives. Un rendez-vous exclusif puisque son salon feutré et sa terrasse ensoleillée n’accueillent que vingt à trente convives par service. À moins de préférer une fable bistronomique inspirée des grands classiques de l’hexagone et de s’inviter à La Table du West. Dans l’atmosphère dorée de ses murs de bois blonds et face à sa cuisine ouverte, les incontournables sole meunière et huîtres normandes croisent les découvertes savoureuses, comme la ceviche de daurade royale, houmous de courgette jaune ou les ravioles de faisselle, marjolaine. Deux rendez-vous gourmands s’ajoutent également au menu. L’un dans la salle des Ambassadeurs, théâtre végétal du buffet du petit-déjeuner de l’établissement et de son somptueux brunch du dimanche. Et le tea time, en pure tradition britannique, dont on savoure les scones et les pâtisseries dans le salon du Bar du West, dont l’ambiance distinguée et cosy à la fois nous appelle à revenir y prendre un verre à la nuit tombée. L’expérience se poursuit avec volupté du côté du spa Nuxe de l’établissement, lui aussi récemment repensé. Entre plongeon dans la piscine et soins personnalisés, la parenthèse se fait aussi douce que les lieux. Et érige définitivement Le Westminster en joyau du Touquet, à l’alliance parfaite d’âme et d’élégance.