La Villa Lorraine

La réussite d’un plat tient à une alchimie, tout comme le succès d’une adresse est une question de synergie, mélange savamment dosé d’identité, d’expérience et de saveurs. Une dynamique dont la Villa Lorraine maîtrise les codes depuis plus de sept décennies. Mariant pérennité et évolution, ce sont parmi les plus grands noms de la gastronomie qui se sont succédé à sa tête, de Camille Lurkin qui initia son ascension culinaire à Yves Mattagne, demeuré hôte des lieux jusqu’à la fin de l’année dernière, en passant par Alain Bianchin ou encore Maxime Colin. Autant de visions et d’expressions vouées à une même recherche d’excellence. 

Une ère de plaisir et de justesse

En 2026, l’établissement dévoile une nouvelle étape de son histoire. Une ère d’équilibre et de réinvention douce. Un retour à l’essentiel, centré sur la noblesse des produits, qui porte le nom de Ruben Christiaens. Il faut dire que le jeune chef connaît bien l’établissement, qu’il a découvert à quatorze ans, alors qu’il était déjà animé d’une passion dévorante pour ce métier. « C’est vers sept ans que j’ai commencé à proclamer haut et fort que je voulais devenir chef. C’était pourtant loin d’être un héritage familial mais mon père m’a incité à me lancer et surtout à viser le meilleur. J’ai découvert la Villa Lorraine alors que je venais de débuter en tant qu’apprenti. En prendre les rênes aujourd’hui a donc tout d’une madeleine de Proust ». 

S’il n’en était qu’aux prémices de sa carrière, le chef de vingt-neuf  ans a depuis fait ses armes au sein d’adresses aussi prestigieuses que cosmopolites comme l’Eleven Madison Park de New York, De Leest aux Pays-Bas, ou encore chez Yannick Alléno à Paris, avant de rejoindre le Botanic Sanctuary d’Anvers et d’ouvrir Del Borgo, son osteria uccloise. De ces multiples expériences, il conserve une justesse d’exécution et la conscience de l’importance d’une signature assumée, d’un twist personnel. « Qu’elle s’intègre à un plat salé ou sucré, la sauce est pour moi l’élément central, celui qui crée l’alchimie et révèle la profondeur des ingrédients. J’aime y intégrer une dose subtile d’acidité, qui va apporter du contraste, ajouter de la légèreté ou au contraire renforcer l’intensité. » 

L’empreinte bruxelloise 

Au sein de cette Villa Lorraine orchestrée par Ruben Christiaens, la forme comme le fond se métamorphosent avec caractère, cohérence et finesse, n’hésitant pas à rompre avec une part de patrimoine au profit de l’harmonie. C’est ainsi que l’ancienne séparation entre espace lounge et gastronomique a laissé la place à un décor subtilement unifié et à une carte unique. Au menu, des influences asiatiques croisent des classiques de la cuisine française. Plus que l’expérimentation à tout prix, c’est bien la technicité et le goût qui racontent cette approche repensée. 

Cuisson maîtrisée, alliances équilibrées et compositions gourmandes créent ainsi un tableau vibrant, à même de séduire les habitués des lieux autant que de nouveaux adeptes. « J’ai eu la chance que la famille Litvine, propriétaire de l’établissement, me laisse toute liberté d’imaginer cette nouvelle mouture. Il était important pour moi de faire honneur à l’héritage de la Villa, tout en y intégrant mes inspirations et notamment les poissons que j’aime énormément travailler, à l’image des coquilles Saint-Jacques, truffe et topinambour ou encore du thon Balfego, ponzu et wasabi frais. Des plats qui sont destinés à perdurer tout en évoluant en fonction du rythme saisonnier. Mais aussi de pouvoir exprimer l’impact majeur qu’a Bruxelles et son ouverture internationale sur la proposition du restaurant. C’est une ville multiple, riche de sa culture et de son métissage, qui accueille aussi bien des touristes et des voyageurs de tous horizons qu’une infinité de profils d’habitants. Elle inspire l’audace et ouvre le champ comme nulle autre à cette énergie contemporaine et libre que je veux proposer. »

De l’intensité surprenante d’un tempura Portobello à la légèreté d’une alliance de shiso vert, yuzu et nori en dessert, Ruben Christiaens régale d’une cuisine vivante, dont il se fait l’ambassadeur passionné, baladant son sourire chaleureux jusqu’à chaque table pour y apporter des explications et détails. Aussi humble que talentueux, le chef confesse d’ailleurs estimer être là avant tout pour accueillir et accompagner les moments heureux de ses clients. Il fait pourtant bien plus, créant l’envie rare de transformer le plaisir d’un repas en rendez-vous que l’on espère déjà délicieusement renouveler.