Entre esthétique intemporelle et fonctionnalité sans compromis, sistem redéfinit les standards des espaces culinaires. A l’occasion de son cinquième anniversaire, célébré par l’ouverture d’un nouveau showroom à Gand, Frederik Saey revient sur les fondements du label, lancé avec son frère Pieterjan et sur son approche novatrice du sur mesure et de la modularité. 

Cette année marque les cinq ans d’existence de sistem. Qu’est-ce qui fait sa singularité et son succès ? Avec sistem, nous avons développé une synergie entre fonctionnalité, précision du design, esthétique et simplicité. Une cuisine est conçue pour durer près de deux décennies. Au-delà de l’esprit et des tendances de l’époque, avec ses matériaux et couleurs phares, nous préférons nous définir par la qualité et la sobriété. Choisir l’ergonomie à la complexité et proposer une multitude de configurations possibles, orientées vers le beau comme l’utile. 

Au-delà du label, cette réussite est le fruit de vingt ans d’expertise. La vôtre, comme celle de votre frère Pieterjan, acquises dans les domaines du design intérieur et de l’ébénisterie. Qu’est-ce qui vous a un jour amené à les mettre en commun ? Tout a commencé par une conversation anodine, il y a une quinzaine d’années, durant laquelle nous avons parlé de créer un design en duo. Mais nous avions chacun nos vies, nos carrières et j’habitais alors à Rome avec ma compagne de l’époque. Un jour, je me suis finalement lancé et j’ai dessiné et conçu les plans d’une table, que Pieterjan a ensuite fabriquée. En discutant des détails et de la mise en œuvre, nous avons rapidement réalisé qu’une collaboration faisait vraiment sens. A mon retour en Belgique en 2012, nous n’avons alors pas hésité une seconde à lancer notre entreprise d’aménagement intérieur, Saai. Le soir, nous réalisions nos pièces dans le garage de notre grand-mère, travaillant sept jours sur sept à celles-ci. Au fil des années, le projet a pris de l’ampleur, nous permettant d’avoir notre équipe, mais progressivement nous est apparue l’exigence que représentait cette optique globale. Nous tenions à conserver notre propre atelier mais aussi un fonctionnement artisanal et durable. De là est né sistem, ce principe de modularité autour de matériaux, de détails et de fonctionnalités, permettant d’obtenir un résultat sur mesure.  

Vous revendiquez également une production 100% belge. Cette approche définit-elle aujourd’hui sistem ? Oui, c’est un élément majeur de notre identité. Nous utilisons uniquement des matériaux naturels, évitant notamment la céramique ou le composite, qui vieillissent mal. J’aime qu’une cuisine devienne un peu comme un meuble vintage racontant une histoire, mais pour cela, il faut le charme d’une belle patine, que façonne le temps. Nous fabriquons la majorité des éléments dans notre propre atelier et commandons ceux que nous ne pouvons pas réaliser, notamment les petites poignées de métal, à des artisans situés dans un rayon de 50 kilomètres autour de nos locaux. Soutenir cette production de proximité est fondamental pour nous et permet de mettre en lumière toute l’excellence de structures à taille humaine. 

En avril 2025, vous avez inauguré un second showroom, à Gand. Son caractère est-il différent de celui de votre espace à Aalter ? De par le design des lieux, leur style est en effet très différent. Industriel et épuré à Aalter, où nos créations sont présentées presque à la manière d’un musée, sans décoration superflue. Alors que du côté de Gand, nous sommes au contraire installés dans une maison de maître du 19e siècle, aux hauts plafonds et moulures, dont nous avons dédié chaque étage à une atmosphère distincte. Cela nous permet de présenter nos concepts les plus haut de gamme dans un showroom à leur mesure. 

Est-ce la volonté de proposer un cadre supplémentaire à l’expérience sistem qui vous a également amené à aménager deux tiny houses à louer ? L’idée venait de mon frère. Il adore rénover des lieux durant son temps libre. Mais pour donner vie à Nest Cabin et Drogengoed, nous avons en effet fonctionné comme pour tout projet sistem. J’en ai conçu l’aménagement et choisi les détails des matériaux, et il s’est chargé de la réalisation. Elles possèdent deux styles presque aux antipodes : la première imaginée comme un chalet dans les bois et la seconde adoptant une esthétique sophistiquée et vintage dans une structure métallique. Deux facettes de notre travail. Elles sont désormais toutes les deux vendues et ne nous appartiennent plus, mais continueront à accueillir des résidents dans ce design que nous avons créé de toute part.  

Qu’estimez-vous avoir été le plus bel accomplissement de ces cinq années ? On a souvent tendance à se concentrer sur ce qu’il reste à améliorer et sur la recherche constante d’innovation qu’impose ce métier. Mais je suis fier de cette philosophie et cette liberté créative que nous avons imaginées pour sistem. Une architecture réfléchie et une ligne directrice affirmée dont peut aujourd’hui émerger tout le potentiel. 

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